Ryan Warsofskyn valmentama San Jose Sharks pelasi viime kaudella ykköstähti Macklin Celebrinin johdolla ajoittain hyvää jääkiekkoa, mutta pudotuspelit ovat silti organisaatiolle kaukainen haave.
Tänä kesänä GM Mike Grier on tehnyt hyvää työtä johtamansa organisaation kanssa. Tärkein siirto oli kanadalaishyökkääjä Michael Misan varaaminen koko NHL:n varaustilaisuuden toisena pelaajana.
Muut hyvät siirrot liittyvätkin puolustukseen. Grier osti Marc-Edouard Vlasicin sopimuksen ulos, poimi ”waivers-listalta” Nick Leddyn sekä kiinnitti kokeneet John Klingbergin ja Dmitri Orlovin sopimuksiin.
Kaikki kolme ensi kaudella Sharksissa pelaavaa puolustajaa ovat juuri niitä palasia, millä Grier tulee tekemään isosti tiliä. Leddy, Orlov ja Klingberg ovat pelaajatyyppejä, jotka kiinnostavat organisaatioita NHL:n siirtojen takarajalla.
Leddyllä ja Klingbergillä on neljän miljoonan kausipalkalla sopimuksia vuosi jäljellä, Orlov teki kahden vuoden sopimuksen maltillisella palkalla. Nämä kaikki voivat olla vaihtuneet ensi vuoden maaliskuussa hyviin varausvuoroihin kesien 2026 sekä 2027 varaustilaisuuksiin.
Grierin toiminta on juuri sellaista, että lähitulevaisuus on kirkkaana mielessä, ei mikään muu.
Ensi kesän varaustilaisuuteen Sharksilla on kaksi ykköskierroksen varausta sekä kaksi kakkoskierroksen varausta käytettävissä.
Sharksin kokoonpanossa on iloinen tilanne, sillä sopimuksia kaudelle 2026-27 on vain seitsemän pelaajan kanssa voimassa eikä Sharksin palkkakatosta mene hukkaan kuin 5,7 miljoonaa dollaria neljään pelaajaan, jotka ovat ostettu ulos tai joista on jäljellä palkanpidätystä.
Tämä tarkoittaa sitä, että Grier pääsee hyvinkin puhtaalta pöydältä rakentamaan tulevaisuuden miehistöä, jolla voi tavoitella menestystä NHL:ssä.
Nico Oksanen