Toni Söderholm on tehnyt TPS:ssä toistaiseksi lupaavaa jälkeä.
Hänen komennossaan TPS on ottanut sarjataulukon kärkipaikan. Meininki on Tepsissä nyt ryhdikästä.
TPS voi hyvinkin palata Söderholmin komennossa mestariksi. Samalla spekuloidaan myös Söderholmin tulevaisuudella.
Antti Pennasen pesti Suomen jääkiekkomaajoukkueessa on katkolla tämän kauden jälkeen. Jääkiekkoliitolla on optio Pennasen palveluksiin kaudelle 2026-27.
Pennanen ei viime kaudella ihan vakuuttanut, mitä tuloksiin tulee. Jos Milano Cortinan olympialaisissa tai Sveitsin MM-kisoissa 2026 ei tule menestystä, on hyvin todennäköistä, että Jääkiekkoliitto vaihtaa A-maajoukkueen päävalmentajaa.
Söderholm on tiettävästi vahva vaihtoehto. Tosin sopimus pitää hänet TPS:ssä kauden 2026-27, mutta kaikki sopimuksethan voidaan aina irtisanoa, jos rahasta sovitaan.
Söderholm on aiemmin tehnyt vahvaa työtä Saksan maajoukkueessa, joskin Pekingin 2022 olympialaisissa Saksa petti odotukset. Tiettävästi nauttii myös NHL-pelaajien kunnioitusta, vaikka ei ole itse NHL:ssä pelannutkaan.
Tällä hetkellä Pennasella ei ole selkeää manttelinperijää A-maajoukkueen päävalmentajaksi, jollainen Pennanen itse oli Jukka Jalosen aikana. Kun arvuutellaan Pennasen seuraajaa, tulee mieleen Söderholmin lisäksi lähinnä Kari Jalonen.
Söderholm voisi olla hyvinkin kiinnostunut Leijonien päävalmentajuudesta TPS-pestinsä jälkeen kaudella 2027-28. Helmikuussa 2028 NHL järjestää World Cupin, jonka otteluita pelataan mahdollisesti Suomessa.
Söderholm ottaisi varmasti vastaan pidemmän projektin. Tavoitteet olisivat myös Ranskan 2030 järjestämissä talviolympialaisissa, jonne NHL päästää pelaajansa.
Mutta kaikki on vielä spekulointia. Asiat selkiytyvät vasta ensi keväänä, kun TPS ja Leijonat ovat tuloksensa tehneet.
Otto Palojärvi