Suomen jääkiekkomaajoukkue kohtaa Milano Cortinan olympialaisten miesten jääkiekkoturnauksen puolivälierässä keskiviikon alkuillassa Sveitsin.
Antti Pennasen valmentama miehistö on pelannut edellisen kerran viime viikon perjantaina ja tämän jälkeen joukkue on saanut nuolla haavojaan sekä virittäytyä keskiviikon tärkeään kamppailuun.
Leijonat saa keskiviikkona vastaansa Sveitsin, joka voitti alkulohkossa kaksi ottelua ja kaatoi Italian ylivoimaisen esityksen päätteeksi maalein 3-0 ensimmäisessä pudotuspeliottelussa.
Patrick Fischerin valmentama joukkue teki Italiaa vastaan kaksi maalia heti avauserään ja sinetöi ottelun voiton kolmannessa erässä. Sveitsi olisi kamppailussa voinut tehdä Suomen tavoin jopa kymmenen maalia, mutta Jukka Jalosen valmentaman Italian maalilla Damian Clara pelasi huippumatsin.
Vaikka Sveitsi olikin vahva Italiaa vastaan, niin joukkue jäi kauas vakuuttavasta.
Leijonille luvassa täydellinen lämmittely välierään
Suomen maajoukkueella on loistava mahdollisuus keskiviikkona viritellä koneitaan Sveitsiä vastaan kohti mitalipelejä.
Sveitsin kaikki heikkoudet tulivat reilusti esiin Italiaa vastaan, jotka Leijonat tulee vääjäämättömästi käyttämään hyväkseen.
Vaikka Fischerin valmentamalla Sveitsillä on muutamia NHL:n tähtipelaajan mitat täyttäviä pelaajia joukkueessa on Suomi silti huomattavasti laadukkaampi kokonaisvaltaisella tasolla.
Siinä missä Sveitsi joutuu kolmos- ja neloskentän osalta tyytymään Euroopassa pelaaviin kiekkoilijoihin, lyö Suomi kentälle meritoituneita NHL-sotureita.
Tämä tekee Suomesta merkittävän suosikin otteluun. Siitä syystä on helppoa odottaa, että Suomi tulee käyttämään Sveitsiä vain väliaskeleena kohti välierää.
Välierässä Suomi tulee kohtaamaan suurella todennäköisyydellä Kanadan. Suomi välttää Kanadan, mikäli Ruotsi onnistuu kaatamaan turnauksen kakkossuosikki Yhdysvallat keskiviikon neljännessä sekä samalla viimeisessä puolivälieräottelussa.
Otteluissa on aina kaksi joukkuetta ja jokainen ottelu pitää voittaa, mutta Suomessa on aivan turhaa maalailla uhkakuvia Sveitsistä seinille.
Sveitsi on juuri loistava joukkue mittaamaan Suomen virettä ja lämmittelemään peliä kohti välierää, missä vastus on suurella todennäköisyydellä se kaikkein kovin.
Näkökulma: Nico Oksanen