Vantaan kohukiekkoilija Teemu Pulkkinen saatiin tiistaina lehdistötilaisuuteen, jossa hän ilmoitti tehneensä väärän ratkaisun jatkettuaan pelaamista Venäjällä Ukrainan sodan alkamisen jälkeenkin.
Rehellisintä lehdistötilaisuudessa oli Pulkkisen kommentti siitä, että hän teki ratkaisunsa rahan takia. Se varmasti pitää paikkansa. Tuskin taustalla poliittista motiivia oli.
Vladimir Putin nousi Venäjän johtoon 1999 ja on sen jälkeen pyrkinyt luomaan Venäjästä uudenlaista Neuvostoliittoa. Venäjä on luonnonvaroiltaan maailman rikkain maa, mitä fossiilisiin polttoaineisiin tulee, ja Putin saikin maansa talouden raiteilleen 2000-luvulla määrättyään energiavaroja rosvonneita oligarkkeja laittamaan rahaa Venäjän valtion kehittämiseen.
Samalla alkoi Putinin kampanja Venäjän julkisuuskuvan rakentamisessa lännessä rahaa säästelemättä. Vuonna 2008 aloittanut KHL-jääkiekkosarja sekä Sotshin 2014 talviolympialaiset olivat osana tällaista kampanjaa.
Neuvostoliitto rakensi imagoaan vastaavalla tavalla. Propagandaa saatiin ujutettua länsimedioihin. Suomessa poliittinen ohjesääntö medioille oli, ettei Neuvostoliitosta uutisoitaisi negatiivisesti, jotta idänsuhteet eivät vaarantuisi.
Putin riisui naamionsa 2022 aloitettuaan sotatoimensa Ukrainassa. Samalla riisuttiin naamio KHL-Jokereista. Silloinen Jokereiden seuraorganisaatio lopetti toimintansa.
Venäjä panostaa sosiaalisessa mediassa valtavasti tekoälybotteihinsa, joita länsimaiset ”toisinajattelijat” tehokkaasti ruokkivat. Pulkkisen ympärillä käytävä some-keskustelu on osana tällaista kampanjaa.
Kun Kiekko-Vantaa viime perjantaina ilmoitti sopimuksestaan Pulkkisen kanssa, ilmestyi keskusteluihin paljon Pulkkista tukevia kommentteja. Niissä Pulkkisen päätöstä Venäjälle siirtymisessä ymmärrettiin ja muistutettiin hänen tekevän vain työtänsä.
Pulkkiselle löytyi some-tukea varmasti ihan oikeiltakin ihmisiltä. Se on osoitus siitä, miten tehokkaasti Putinin Venäjä yhä kykenee muokkaamaan ihmisten mieliä Ukrainan sodasta huolimatta.
Sosiaalisella medialla on entistä enemmän valtaa ja sen Putinin hallinto tietää hyvin. Venäjän ei tarvitse perustaa länteen omia medioitaan, kuten Neuvostoliitto aikoinaan teki länsimaiden kommunististen puolueiden välityksellä.
Pulkkisen ilmoitus lehdistötilaisuudessa katumuksestaan ja vääristä ratkaisuistaan oli kiitettävä teko Venäjän trolleja vastaan. Pulkkinen kertoi myös käyneensä terapiassa. Se oli kunnon näpäytys Venäjän ja KHL:n propagandakoneistolle.
Mutta muistettakoon, että monen läntisen KHL-kiekkoilijan ei tarvitse pyydellä anteeksi. Pohjois-Amerikassa Ukraina on kaukaisempi asia, eikä siellä kiinnosta paljoakaan, jos joku suurelle yleisölle tuntematon farmitason kiekkoilija käy tienaamassa muutaman miljoonan Ukrainan sodasta huolimatta.
Kaudella 2025-26 jo 53 kanadalaispelaajalla ja 21 yhdysvaltalaispelaaja on KHL-sopimus. Eurooppalaisista KHL:ssä pelaa ensi kaudella kolme slovakialaista, kolme tshekkiä, kaksi ruotsalaista, kaksi ranskalaista ja yksi hollantilaispelaajakin, Daniel Sprong, joka ilmoitti takavuosina haluavansa edustaa maajoukkuetasolla Kanadaa. Kenties Sprong voisi edustaa tulevaisuudessa Venäjää?
Venäjä hyödyntää näitä pelaajia propagandassaan. Halutaan luoda illuusiota länteen ja omalle kansalle Venäjän vahvuudesta. Venäjä ei lännen pakotteiden edessä murru.
Länsi on tällaisen jääkiekkopropagandabisneksen edessä yhä hampaaton. Keinoja moisen pysäyttämiseen ei ole löydetty.
Vastuussa on myös Pulkkisen ja muiden päätöksiä ymmärtänyt jääkiekkoväki. Luonnollisesti ammattilaisjääkiekkoilijat ovat solidaarisia toisilleen, mutta hyvä olisi ymmärtää, ettei KHL oikeasti ole olemassa vain jääkiekon takia.
Venäjä tappaa viattomia ihmisiä Ukrainassa päivittäin. Sen se voisi tehdä myös Suomessa.
Otto Palojärvi