Tällä viikolla suomalaisen jääkiekon puheenaihe Leijonien lisäksi on ollut Helsingin Jokerit.

Jokerit tiedotti alkuviikosta, että joukkue pelaa ensi kaudellakin Mestistä ja näin kabinettinousu Liigaan jäi tapahtumatta.

Keskiviikkona Jokerit tiedotti joukkueensa ensi kauden pelaajistosta 90 prosenttia ja siinä vaiheessa muissa Mestis-kaupungeissa alettiin haukkomaan henkeä.

Viime kauden joukkueesta Jokerit pystyi pitämään kiinni useista eri pelaajista ja näistä tärkeimmät lienee Alexander Forslundin, Oliver Sunin ja Samuel Salosen jatkosopimukset. Hyökkäystrio muodosti Jokerien pelätyn kakkoskentän Mestikseen loppukauden ajaksi.

Lisäksi Jokerit tiedotti hankkineensa puolustukseen Liiga-kokemusta Aleksi Elorinteen ja Oskari Mannisen muodossa. Käytännössä jokaisen jokeripelaajan sopimuksessa oli optio tulevasta. Joidenkin pelaajien kanssa optio sisältänee pykälän Liigasta ja toisilla taas Mestiksestä kaudelle 2026-27.

Mikäli Jokerit onnistuu Liigaan kauden 2025-26 päätteeksi nousemaan, niin joukkueessa on rakenteilla vahva kivijalka Liiga-kiekkoon, jota pitää toki mahdollisen sarjanousun myötä vahvistaa, jotta Jokerit on kilpailukykyinen myös Liigassa.

Jokereilla on kuten 2000-luvulla monesti aiemminkin jo ennen kesäkuuta tulevan kauden mestaruus takataskussa. Mestiksessä yksilöiden erot ovat toki suurempia kuin Liigassa ja rahalla pystyy rakentamaan oikeasti lähes varman mestaruusjengin, joten tässä kohtaa huoli on todellinen.

Muille joukkueille helpottava tekijä saattaa löytyä Jokerien tulevasta valmennuksesta.

Jokereita viime kaudella aina Liiga-karsinnat läpi valmensi Risto Dufva. Dufva tuli päävalmentajaksi Tero Määtän paikalle, joka toiminut jo pitkään Jokerien organisaatiossa.

Torstaina selvisi Jokerien tulevan kauden valmennusryhmä, josta löytyvät jokerilegendojen Waltteri Immosen sekä Tomek Valtosen nimet.

Jokerien kapteenina 1990-luvun kultavuosina toiminut Immonen oli ennen ulkomaan kierrosta pitkään Jokerien apuvalmentajana 2000-luvun alussa.

Valtonen toimi Jokereiden viimeisellä Liiga-kaudella ennen KHL-siirtoa päävalmentajana, mutta tämä pesti ei sujunut kuin tanssi, vaan Jokerit lähti säälipudotuspeleissä kesälomille HPK:n kustannuksella.

Mikäli Jokereiden valmennus ei ole tehtäviensä tasalla, niin myös kovempi materiaali pystytään upottamaan merenpohjaan.

Nico Oksanen