Kolme jääkiekkoilijaa sai ääniä Urheilutoimittajain liiton jäsenten suorittamassa äänestyksessä vuoden 2024 parhaasta suomalaisurheilijasta.
Vuoden urheilijaksi valittu Aleksander Barkov sai 1710, Mikko Rantanen 477 ja Sebastian Aho 280 ääntä.
Urheilutoimittajat valitsivat mielestään 10 parasta urheilijaa, jotka pisteytettiin paremmuusjärjestykseen. 214:sta äänestykseen osallistuneesta urheilujournalismia ammatikseen harjoittavasta äänestäjästä 94 valitsi Barkovin ykköseksi.
Suomalaisten NHL:n runkosarjan pistepörssin voittanut Rantanen ei saanut urheilutoimittajilta yhtään ykköstilaa. Sen sijaan kaksi toimittajaa laittoi listalleen ykköseksi Ahon. Heidän mielestään Aho siis oli parempi ehdokas vuoden urheilijaksi kuin Stanley Cupin joukkueensa kapteenina voittanut Barkov.
Aho pelasi NHL:ssä 2023-24 vahvan runkosarjan. Pudotuspeleissä hänen seuransa Carolina Hurricanes kuitenkin alisuoritti. Siis kauden tärkeimmissä peleissä. Ja syksy 2024 olikin Aholta hieman heikompaa suoriutumista tasoonsa nähden, vaikka ei toki huonoa.
Urheilutoimittajilla on tietysti oikeus mielipiteeseen. Ja sen ilmaiseminen on anonyymina helppoa, kun perusteluja äänestykseen ei tarvitse laittaa. Riittää kun ruksaa nimen valmiiksi annetulta listalta.
Ahon vuoden 2024 saavutuksia vähättelemättä urheilujournalisteilta kaivattaisiin julkisia perusteita valinnoilleen. Ei löydy järkeenkäypää logiikkaa laittaa Ahoa vuoden 2024 parhaan urheilijan valinnassa Barkovin edelle.
Jos Aho olisi itse saanut äänestää, olisi hänkin varmasti äänestänyt Barkovia. Huippujääkiekkoilijoista moni osaa arvottaa toistensa suorituksia urheilutoimittajia paremmin.
Otto Palojärvi