Ensimmäisenä Liigassa päävalmentajaa ei tällä kaudella vaihtanutkaan Tampereen Ilves, vaan Vaasan Sport.

Tiistaina Sport tiedotti, että päävalmentaja Juuso Hahl sai lähteä. Hänet korvataan kokeneella Doug Sheddenillä.

Sport on sarjataulukossa sijalla 13. Joukkue on voittanut 13 ottelustaan varsinaisella peliajalla neljä. Se ei vastaa odotuksia.

Toisaalta Hahl valmensi Sportin viime kaudella puolivälieriin. Se oli valtavan paljon enemmän kuin osattiin odottaa.

Hyvä kysymys on, mitä annettavaa Sheddenillä on, että Sport menestyisi paremmin? Hänellä on tietysti 20 vuoden päävalmentajakokemus eurooppalaisesta jääkiekosta. Ja kokemusta Suomestakin HIFK:sta ja Jokereista parinkymmenen vuoden takaa.

Mutta onko Sportin pelaajamateriaali todellisuudessa sen parempaa, että mahdollisuuksia on 13. tilaa korkeammalle? Ei välttämättä ole.

Valmentajaa kannattaa tietysti vaihtaa syksyllä, jos joukkueen kurssi halutaan korjata. Sport päätti tehdä päätöksensä aikaisin, mikä oli ajankohdan osalta fiksua.

Sportin taloudellinen tilanne ei ole ollut häävi. Viime kauden menestyksen myötä tilannetta saatiin korjattua. Tälle kaudelle seuralla oli enemmän yhteistyökumppaneita ja väkeä on käynyt Vaasassa peleissä enemmän.

Mutta tilanne synkistyy, jos Sheddenin tulokset eivät ole Hahlin viime kauden tuloksia parempia. Sportin seurajohtajat tekevät silloin itsestään täysiä pellejä.

Valmentajavaihdos kuulostaa paniikkinappulan painamiselta.

– Halusimme reagoida tilanteeseen päättäväisesti. Kaiken muun toimintamme kehittymisen myötä urheilulliset tavoitteemme ovat korkealla, ja Doug on yksi Euroopan arvostetuimmista valmentajista. Olemme erittäin tyytyväisiä hänen saamisestaan Vaasaan. Kansainvälisesti meritoitunut valmentaja tuo oman mausteensa koko organisaation arkeen. Hänen kokemuksensa, valmennusfilosofiansa ja intohimonsa peliä kohtaan sopivat täydellisesti siihen, mitä nyt tarvitsemme. Uskomme vahvasti, että Dougin johdolla saamme joukkueesta esiin sen parhaat puolet ja nousemme kohti tavoitteitamme, sanoo Vaasan Sportin toimitusjohtaja Jonne Kemppainen.

Otto Palojärvi