NHL:n pelaajayhdistyksen NHLPA:n johtaja Marty Walsh harmitteli lehdistötilaisuudessa keskiviikkona, etteivät venäläispelaajat voi olla mukana Milanon olympialaisissa.
– Asia ei ole heidän hallinnassaan. Heillä ei ole paljoakaan tekemistä sen kanssa, mitä Ukrainassa ja Venäjällä tapahtuu. He haluaisivat pelata parhaiden pelaajien turnauksessa. Toivoimme, ettei sota olisi tässä tilassa. Näyttää siltä, että se ennemminkin eskaloituu kuin rauhoittuu, joten katsotaan, mitä tulevaisuus tuo, Walsh kertoi.
Kommentti oli aika ympäripyöreä ja Walsh käytännössä pahoitteli, että sota jatkuu. Samalla hänen oli vedottava edustamansa järjestön NHLPA:n jäsenten etujen puolesta. Venäläiset ovat hekin pelaajayhdistyksen jäseniä.
Irvokasta Walshin kommentissa oli, ettei ”asia ole heidän hallinnassaan”. Ihan näin ei ole. Tunnetuilla urheilijoilla on mahdollisuus vaikuttaa mielipiteisiin.
Näin tekee esimerkiksi Aleksandr Ovetshkin, joka kävi keskiviikkona Venäjän parlamentissa vierailulla. Pakotelistattu parlamentin puhemies Valentina Matvijenko sai Ovetshkinin Capitals-pelipaidan.
Kyse oli puhtaasta propagandatempusta. Sillä Ovetshkin pystyy osoittamaan, että Yhdysvaltain pääkaupungin joukkueessa on venäläistä voimaa pakotteista huolimatta.
Ovetshkin oli jo tietoinen, ettei voi pelata ensi helmikuussa Milanon olympialaisissa. Vierailemalla parlamentissa hän halusi tukea Venäjän poliittista johtoa taistelussa länttä vastaan.
NHL:ssä ollaan linjalla, ettei politiikkaa ja urheilua saa sekoittaa toisiinsa. Siellä painotetaan, että Ovetshkin edustaa Washington Capitalsia.
Todellisuudessa Ovetshkin edustaa NHL:ssä myös Venäjän poliittista johtoa. Ja aivan vapaaehtoisesti.
Milano Cortinan 2026 olympialaisiin pääsevät sellaiset venäläisurheilijat, jotka eivät ole sidoksissa maan poliittiseen johtoon, armeijaan tai turvallisuuspalveluun. NHL:ssä kuka tahansa venäläinen saa pelata, vaikka olisi vahvasti sidoksissa Putiniin.
Keskiviikon parlamenttivierailullaan Ovetshkin käytännössä viestii, että hyväksyy siviilien tappamisen Ukrainassa.
Otto Palojärvi