Carolina Hurricanesin kanssa kesällä jättimäisen sopimuksen vapaana agenttina tehnyt Nikolaj Ehlers on pelannut pisteiden valossa parhaan NHL-kautensa.
Ehlers allekirjoitti viiden vuoden ja yhteensä 51 miljoonan dollarin sopimuksen Hurricanesin kanssa, kun Winnipeg Jets ei halunnut enää jatkaa entisen ykköskierroksen varauksen kanssa yhteistyötä.
Runkosarjassa taitava laitahyökkääjä laukoi yhteensä 26 maalia ja keräsi yhteensä 71 tehopistettä. Kausi oli Tanskan maajoukkuetähdelle viides NHL:ssä, kun hyökkääjä iskee vähintään 60 tehopistettä.
Pudotuspeleissä Ehlers on ollut hyvä. Kuuteen otteluun koossa on kaksi tehtyä maalia ja yhteensä neljä tehopistettä. Viime keväänä Jetsin riveissä monipuolinen laitahyökkääjä teki viisi maalia kahdeksaan otteluun.
Hurricanesin pudotuspelit ovat käynnistyneet todella vahvasti. Joukkue on tarvinnut kaksi jatkoerää ottelujen voittamiseen, kun Ottawa Senators kaatui ensimmäisellä kierroksella neljässä ottelussa ja Philadelphia Flyersia Hurricanes on tukevassa 3-0 -johdossa.
Ehlersin edustama miehistö tarvitsee vielä yhden voiton edetäkseen toista kautta putkeen NHL:n itäisen konferenssin finaaleihin.
Tanskalaistaituri on tyytyväinen Flyers-sarjan kolmeen ensimmäiseen otteluun, mutta lataa tuttua lätkäjargonia NHL:n pudotuspeleistä.
– Tietysti peli tuntuu todella hyvältä. Me olemme sarjassa edellä voitoin 3-0, mutta aina neljännen voiton ottaminen on vaikeinta. Flyers tulee olemaan kova vastus seuraavassa ottelussa, kertaili Ehlers.