Florida Panthers havittelee keskiviikkona Edmontonissa alkavassa Stanley Cupin finaalisarjassa toista perättäistä mestaruuttaan.
Finaaleissa Florida on kolmatta kertaa peräkkäin. 2023 tuli tappio Vegas Golden Knightsille, mutta 2024 Panthers onnistui voittamaan Edmonton Oilersin seiskapelissä.
– Meillä on todella hyvä joukkue tänäkin vuonna. Jokainen ketju pystyy tekemään hyviä asioita niin hyökkäyspäässä kuin puolustaessakin. Sama koskee puolustajia; jokainen kykenee tekemään mitä vain joukkue heiltä tarvitsee, kommentoi Panthersin kapteeni Aleksander Barkov.
Marginaalit ovat pienet. Barkov korostaa oppimisprosessin merkitystä tappioissa.
– Jokaisesta ottelusta oppii paljon. Kun pudotuspeleissä pääsee finaaleihin saakka, on pakko oppia hallitsemaan tunteitaan. Myös aina kun häviät, opit eniten vastustajasta ja itsestäsi, ja siitä kuinka hallitset tunteitasi ja omaa tekemistäsi.
Vuoden 2024 finaalisarjaa Florida johti jo 3-0. Edmonton tuli sarjassa tasoihin, mutta seiskapelin Florida hoiti edukseen.
– Viime vuonna pelasimme mielestäni parhaan pelimme finaalisarjan seitsemännessä ottelussa, ja se kertoo paljon siitä kasvusta, minkä joukkue teki niissä finaaleissa, kommentoi Barkov.