Florida Panthersin kapteeni Aleksander Barkov joutuu olemaan sivussa arviolta kuudesta kahdeksaan viikkoa polvivamman vuoksi. Vamma ei vaadi leikkaushoitoa.
– Se on meidän paras arvio tällä hetkellä. Se voi olla hieman vähemmän tai hieman enemmän, päävalmentaja Paul Maurice kommentoi keskiviikkona.
Barkov loukkaantui viime torstaina San Jose Sharksia vastaan pelatun ottelun toisessa erässä. Hän kamppaili kiekosta laidan vieressä, kun Sharksin Darnell Nurse työnsi häntä. Barkov kaatui tilanteessa hankalasti ja hänen vasen jalkansa jäi epäluonnolliseen asentoon. Polvi näytti pettävän tilanteessa.
Barkov makasi jäällä hetken ennen kuin nousi ylös ja suuntasi kohti pukukoppia. Hän ontui hieman ja vaikutti turhautuneelta yrittäessään riisua hanskojaan matkalla tunnelia kohti.
Panthers asetti Barkovin viime viikolla pitkäaikaisesti loukkaantuneiden listalle, mikä tarkoitti vähintään kymmenen ottelun poissaoloa. Nyt poissaolon pituudeksi arvioidaan 6–8 viikkoa.
Barkov on ollut keskeinen hahmo Panthersin kahdessa peräkkäisessä Stanley Cup -mestaruudessa vuosina 2024 ja 2025. Viime kausi jäi suomalaiselta kokonaan väliin oikean polven nivelsidevamman vuoksi.
Tällä kaudella Barkov ehti pelata Floridan kaksi ensimmäistä ottelua ilman tehopisteitä. Panthers on aloittanut kautensa saldolla 1–0–2 ja kohtaa seuraavaksi vieraskaukalossa Los Angeles Kingsin.