Kahdella edellisellä kaudella Stanley Cup -mestaruutta NHL:ssä juhlinut Florida Panthers koki jälleen dramaattisen tappion.
Paul Mauricen valmentama Panthers hyytyi kotikaukalossaan NHL:n heikointa joukkuetta Nashville Predatorsia vastaan. Andrew Brunetten luotsaama miehistö haki Floridasta pisteet jatkoaikavoitolla lukemin 2-1.
Panthers johti kamppailua avauserän jälkeen Carter Verhaeghen maalilla, mutta kolmannen erän loppupuolella Ryan O’Reilly nosti Predatorsin tasoihin.
Kanadalainen Stanley Cup -mestari teki esityön jatkoajalla, kun entinen Tampa Bay Lightningin kapteeni Steven Stamkos iski voittomaalin ajassa 64.03.
– Tuntuu karmealta, kun emme onnistuneet nappaamaan voittoa. Tämä oli todella tiukka matsi ja meillä oli saumamme ylivoimalla, mutta Predators pelasi loistavaa alivoimaa. Piste on hyvä, mutta ei sitä mitä halusimme, kommentoi maalinteossa onnistunut Verhaeghe.
Juuse Saros pelasi korkealla tasolla vieraiden maalilla torjumalla voiton eteen 30 kertaa. Sergei Bobrovsky palasi Panthersin maalilla tasolleen torjumalla 27 kertaa, mutta se ei auttanut joukkuetta voittoon.
Ilman kapteeni Aleksander Barkovia urakoiva Panthers on voittanut tällä kaudella vain 12 ottelua ja on NHL:n itäisen konferenssin pohjilla