Washington Capitalsin venäläiskapteeni Aleksandr Ovetshkin täyttää syksyllä 40 vuotta. Venäläistähti nousi NHL:n historian kautta aikain parhaaksi maalintekijäksi runkosarjassa viime kaudella.
Ovetshkin takoi 44 maalia runkosarjaan ja nousi yhteensä 897 tehtyyn maaliin ohittaen Wayne Gretzkyn ykköspaikalla.
NHL-tähden uran jatkoa on kuitenkin alettu pohtimaan isommin. Monet uskovat uran olevan lähellä päättymistään, mutta Capitalsin GM Chris Patrick näkee asian toisin.
– Vaikka hän sai maaliennätyksen rikottua, niin en näe, että Ovetshkinin motivaatio tai pyrkimys tehdä maaleja olisi kadonnut minnekään. Jatkossakin hän haluaa voittaa otteluita oli siellä joku ennätys tulossa tai ei.
Capitalsin päävalmentajana kolmatta kauttaan aloittava Spencer Carbery ylistää suuresti joukkueensa kapteenia.
– Ovetshkin on sellainen pelaaja, jota vain pitää oppia käsittelemään. Vaikka hän ei ole enää parhaimmillaan, niin 40-vuotiaanakin et voi laskea häntä ulos mistään. Ovetshkinia vastaan ei kannata lyödä vetoa, se on suurin virhe minkä voit tehdä.
GM Patrick kokee, että venäläishyökkääjällä on omien näyttöjensä puolesta kaikki oikeus tehdä omat ratkaisunsa uran jatkon suhteen NHL:ssä.
– Hän on ansainnut oikeuden tehdä päätöksiä. Kun hän haluaa neuvotella jatkosopimuksen meidän kanssa, niin neuvotellaan sopimus. Mikäli hän päättää lähteä pois täältä ensi kauden jälkeen, niin hän lähtee.
Moskovasta kotoisin oleva voimahyökkääjä on urallaan iskenyt 1491 otteluun 1623 tehopistettä.