Los Angeles Kings aikoo kunnioittaa seuralegenda Anze Kopitaria näyttävästi tulevalla kaudella. Seura ilmoitti perjantaina, että Kopitarin pelinumero 11 jäädytetään kauden 2026–27 aikana. Lisäksi hänen kunniakseen pystytetään patsas Crypto.com Arenan ulkopuolelle.
Jäädytysseremonia ja patsaan paljastaminen järjestetään 24. helmikuuta ennen Kingsin ja Montreal Canadiensin välistä ottelua. Tilaisuudesta tulee samalla kunnianosoitus Kopitarin kahden vuosikymmenen mittaiselle uralle Los Angelesissa. 38-vuotias slovenialainen lopetti pelaamisen viime kauden päätteeksi pelattuaan Kingsissä peräti 20 kautta.
Kopitar toimi Los Angelesin kapteenina kymmenen kauden ajan ja johdatti joukkueen kahteen Stanley Cup -mestaruuteen vuosina 2012 ja 2014. Mestaruudet olivat Kingsin historian ensimmäiset. Lisäksi hän auttoi seuran pudotuspeleihin yhteensä 12 kertaa uransa aikana.
Kopitar jätti jälkensä Kingsin ennätystilastoihin tavalla, johon harva pelaaja on pystynyt. Hän on seuran kaikkien aikojen ykkönen pelatuissa otteluissa 1 521 ottelullaan, maaleissa 452 osumalla, syöttöpisteissä 864 syötöllä sekä kokonaispisteissä 1 316 tehopisteellä.
Kingsin presidentti Luc Robitaille ylisti Kopitaria seuran tiedotteessa. Hänen mukaansa slovenialainen on määritellyt viimeisten kahden vuosikymmenen aikana, mitä Los Angeles Kingin edustaminen tarkoittaa.
Robitaillen mukaan Kopitarin merkitys ulottuu huomattavasti tilastojen, palkintojen ja mestaruuksien ulkopuolelle. Hän korosti erityisesti pelaajan johtajuutta, tasaisuutta ja sitoutumista huippu-urheiluun sekä sitä, kuinka Kopitar on inspiroinut kokonaisia sukupolvia Kingsin kannattajia ja jättänyt pysyvän jäljen Los Angelesin urheiluyhteisöön.