Atro Leppänen on alkavan NHL-kauden yksi mielenkiintoisimmista suomalaisnimistä.
Leppänen, 26, teki viime kaudella Vaasan Sportissa Liigan puolustajien uuden piste-ennätyksen. Hän sai sopimuksen Edmonton Oilersista ja hakee harjoitusleiriltä nyt NHL-paikkaa.
Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch totesi medialle harjoitusleirillä, että Leppänen on tehnyt häneen vaikutuksen. Knoblauch kuitenkin korostaa haluavansa nähdä Leppäsen tositoimissa vielä harjoituspeleissä.
Knoblauch korostaa, että Leppäsen kiekollinen peli on ehdottomasti NHL:ään vaaditulla tasolla. Otteluissa tilaa on kuitenkin vähemmän ja karvaus kovempaa, joten Leppäseltä tarvitaan vielä näyttöjä.
Leppänen oli mukana Leijonien viime kevään MM-kisajoukkueessa. Hän voi hyvinkin mahtua Suomen joukkueeseen myös Milano Cortinan 2026 olympialaisiin.