NHL:n masinoima 4 Nations Face-Off pyörähtää käyntiin helmikuussa. Mukaan kelpuutetaan neljän maan parhaat pelaajat, joten jääkiekon ystäville on tarjolla todellista tähtiloistoa.
Kanada on useissa etukäteisarvioissa tulevan turnauksen suurin ennakkosuosikki laajan pelaajamateriaalinsa ansiosta. Kun mukana on lajin terävin kärki, vaahteranlehtipaitojen uskotaan vievän turnauksen nimiinsä.
Yksi Kanadan joukkueen tähdistä tulee olemaan Colorado Avalanchea edustava Nathan MacKinnon, joka pelaa jälleen kerran huimaa kautta taalaliigassa. Hyökkääjä myönsi odottavansa tulevaa maajoukkuetapahtumaa, mutta painotti samalla keskittymisen olevan vain nykyhetkessä.
– Olen erittäin innoissani. Parhaat vastaan parhaat on jotain, mitä me kaikki olemme halunneet jo pitkään, ja olen varma, että siitä tulee mahtavaa. On hienoa, että NHL järjestää tämän turnauksen, ja siitä tulee varmasti hauskaa.
– Emme puhu siitä vielä kovin paljon (pelaajien kesken). Tietenkin olemme kaikki aika kiireisiä tällä hetkellä, mutta uskon, että tammikuussa ja helmikuun alussa alamme käydä enemmän keskusteluja. Olen varma, että kun koko joukkue on valittu, tulemme olemaan yhteydessä.
Joukkueet julkaisevat lopulliset kokoonpanonsa 4 Nations Face-Offiin 4. joulukuuta.