NHL:ssä tehdään useasti erilaisia listoja pelipaikkojen parhaista pelaajista.
Tällä kertaa NHL:ssä on listattu sarjan 20 parasta puolustajaa.
Ykkössijasta taistelevat itseoikeutetusti kaksi nimeä ja nämä ovat Colorado Avalanchen kanadalaistähti Cale Makar sekä Minnesota Wildin yhdysvaltalaisvirtuoosi Quinn Hughes.
Hughes pelasi viime kaudella todella vahvasti iskien runkosarjaan hurjat 76 tehopistettä ollen puolustajien pistepörssin viides. Keskimäärin yli 27 minuuttia ottelua kohden pelannut puolustaja kaupattiin kesken kauden Vancouver Canucksista Wildin riveihin.
Makar iski Hughesia enemmän pisteitä viime kaudella, kun kanadalainen sijoittui puolustajien pistepörssissä sijalle kolme. Makar iski yhteensä 20 maalia ja keräsi 79 tehopistettä 75 otteluun kärsittyään kaudella pienistä loukkaantumisista.
27-vuotias Kanadaa olympiakisoissa edustanut puolustaja oli Norris Trophy äänestyksessä toinen Columbus Blue Jacketsin Zach Werenskin jälkeen, joka voitti NHL:n parhaalle puolustajalle myönnettävän palkinnon ensi kertaa urallaan.
Hughes ja Makar ovat hyvin samantyylisiä puolustajia, mutta vuosien kuluessa Hughes on ottanut tietyllä näyttävyydellään eroa Makariin. Hughesista on alkanut löytymään lisää x-factor -elementtiä, mikä luo uhkaa aivan uudella tavalla hyökkäysalueelle.
Yhdysvaltalainen pystyy myös tekemään joukkueen heikommista pelaajista parempia eikä tarvitse aina kentälle parhaita mahdollisia hyökkääjiä. Makar taas tekee suurimman osan pisteistään Avalanchen kärkipelaajien kanssa.