Cale Makar on tehnyt NHL-historiaa. Colorado Avalanche ilmoitti perjantaina solmineensa tähtipuolustajansa kanssa peräti kahdeksan vuoden jatkosopimuksen, joka alkaa kaudesta 2027–28 ja pitää Makarin seurassa aina kevääseen 2035 asti.
Sopimuksen kokonaisarvo on peräti 163,2 miljoonaa dollaria ja sen vuosittainen keskiarvo on 20,4 miljoonaa dollaria. Summa tekee Makarista NHL:n historian parhaiten palkatun pelaajan. Hän jää vain hieman alle työehtosopimuksen määrittelemän 20,8 miljoonan dollarin maksimipalkan.
Makarin uusi sopimus merkitsee valtavaa palkankorotusta. Hänen nykyinen kuuden vuoden jatkosopimuksensa, joka allekirjoitettiin vuonna 2021, on arvoltaan yhdeksän miljoonaa dollaria vuodessa. Uusi sopimus nostaa hänen vuosiansionsa yli kaksinkertaisiksi.
Makar ohittaa palkkavertailussa muun muassa Minnesota Wildin Kirill Kaprizovin, jonka vuosipalkka on 17 miljoonaa dollaria, sekä Anaheim Ducksin Leo Carlssonin, joka solmi aiemmin kesällä 18 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältävän sopimuksen.
Uuden ennätyssopimuksen taustalla on Makarin poikkeuksellinen asema NHL-puolustajien joukossa. 27-vuotiasta kanadalaista pidetään yleisesti yhtenä, ellei jopa maailman parhaana puolustajana. Hän on modernin NHL-puolustajan malliesimerkki. Makar pystyy puolustamaan tehokkaasti omalla alueellaan, mutta samalla hänen luistelunsa, kiekonkäsittelynsä ja hyökkäyspään taitonsa tekevät hänestä yhden koko liigan vaarallisimmista pelaajista.
Makar on pelannut NHL:ssä seitsemän täyttä kautta ja on yltänyt keskimäärin piste per ottelu -tahtiin. Kaudella 2024–25 hän teki uransa ennätyksen viimeistelemällä 30 maalia ja yhteensä 92 tehopistettä. Viime kaudella loukkaantumiset rajoittivat hänen ottelumääräänsä, mutta siitä huolimatta hän teki 20 maalia ja keräsi 79 pistettä. Colorado voitti hänen johdollaan Presidents’ Trophyn ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2021, vaikka kausi päättyi konferenssifinaalissa Vegas Golden Knightsia vastaan.
Makarin palkintokaapista löytyy jo runsaasti arvostettua kalustoa. Hän voitti Calder Trophyn NHL parhaana tulokkaana kaudella 2019–20 ja on sittemmin valittu kahdesti Norris Trophyn voittajaksi liigan parhaana puolustajana. Vuonna 2022 hän oli tärkeässä roolissa, kun Avalanche juhli Stanley Cupin mestaruutta.
NHL-uransa 470 runkosarjaottelussa Makar on kerännyt 507 pistettä, joista 136 on maaleja ja 371 syöttöjä. Hän on jo Coloradon seurahistorian kymmenenneksi tehokkain pelaaja ja yhdeksänneksi eniten syöttöjä kerännyt pelaaja. Pudotuspeleissä hänen tilastonsa ovat yhtä vaikuttavat 90 ottelussa hän on tehnyt 90 pistettä.