Carolina Hurricanes on kovassa paikassa NHL:n itäisen konferenssin finaalisarjassa Florida Panthersia vastaan.
Hurricanes taipui ensimmäisessä ottelussa Panthersille selvin 2-5 -lukemin ja on käytännössä pakkovoiton edessä perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa pelattavassa ottelussa.
Kahden ottelun jälkeen sarja siirtyy Panthersin kotikentälle ja neljällä voitolla edetään Stanley Cup -finaaleihin.
Ensimmäisessä ottelussa Rod Brind’Amourin valmentama joukkue joutui tulemaan toimeen ilman tähtipuolustaja Jalen Chatfieldia. Oikealta laukova monipuolinen puolustaja loukkaantui neljännessä ottelussa Washington Capitalsia vastaan toiselle kierroksella.
Viidennessä ottelussa Capitalsia vastaan Hurricanesin takalinjoilla urakoi KHL:stä saapunut Aleksandr Nikishin ja ensimmäisessä ottelussa Panthersia vastaan Scott Morrow.
Morrown ensimmäinen pudotuspeliottelu ei mennyt nappiin, sillä reilut 12 minuuttia pelannut puolustaja keräsi tehotilastoon lukeman -3 Panthersia vastaan.
Chatfield oli mukana joukkueen harjoituksissa keskiviikkona, mutta harjoitteli ylimääräisten pelaajien kanssa. Tiistaiaamuna aamujäillä ennen ottelusarjan ensimmäistä ottelua Chatfield oli täydellisesti harjoituksissa mukana.
– Urheilijat haluavat urheilla, se on selvä. Mutta jos urheilija ei ole kykenevä loukkaantumisen takia pelaamaan, niin he eivät yksinkertaisesti sitä ole. Tänään Chatfield oli parempi kuin eilen. Seurataan hänen tilannettaan päivä kerrallaan, kommentoi Brind’Amour.
Puolustaja on urakoinut Hurricanesin takalinjoilla keskimäärin 20.24 minuuttia ottelua kohden. Tehotilasto on lukemassa +6 yhdeksään otteluun. Pudotuspeleissä yhden maalin iskenyt Chatfield laukoi runkosarjan 79 otteluun yhteensä 18 tehopistettä.