Claude Giroux’n tulevaisuus on edelleen avoinna, vaikka hänen on odotettu palaavan Philadelphia Flyersiin. Tuoreimpien tietojen mukaan 38-vuotias konkari ei kuitenkaan ole tehnyt lopullista päätöstään, ja samalla Flyersin omat siirtokuviot voivat vaikuttaa ratkaisevasti siihen, missä hän pelaa ensi kaudella.
Perjantaina sosiaalisessa mediassa levisi tietoja, joiden mukaan Giroux olisi jo palaamassa Philadelphiaan, jossa hän vietti urastaan 15 kautta ja nousi seuran kaikkien aikojen pistepörssin kärkeen. Tuoreiden tietojen mukaan päätöstä ei kuitenkaan ole vielä tehty.
Tilannetta seuraavat tiiviisti myös Ottawa Senators ja Toronto Maple Leafs. Lisäksi Edmonton Oilers selvitti mahdollisuuksiaan, mutta seuran ei enää uskota olevan mukana kilpailussa kanadalaistähden allekirjoituksesta.
Ottawan seurajohto on tehnyt Giroux’lle jatkosopimustarjouksen jo hyvissä ajoin ennen vapaita markkinoita eikä ole vetänyt sitä pois. Seurapomo Steve Staios kertoi aiemmin tällä viikolla, että seura pitää edelleen paikkaa varattuna kokeneelle hyökkääjälle.
– Olemme tehneet selväksi, kuinka paljon haluamme hänet takaisin. Tarjosimme hänelle sopimusta jo ennen siirtotakarajaa. Hän halusi tutkia vapaita markkinoita, mutta ei ole sulkenut ovea paluulle Ottawaan, Staios sanoi.
Staioksen mukaan seura ei ole käyttänyt kaikkea palkkakatossaan olevaa liikkumavaraa juuri Giroux’n vuoksi.
– Se paikka on varattu hänelle, ja odotan innolla seuraavaa keskustelua hänen kanssaan.
Ratkaisua hidastaa myös Philadelphian oma tilanne. Flyers teki näyttävän siirron tarjoamalla Anaheim Ducksin Leo Carlssonille viisivuotista, yhteensä 90 miljoonan dollarin offer sheet -sopimusta. Anaheimilla on seitsemän päivää aikaa päättää, vastaako se tarjouksen.
Niin kauan kuin Carlssonin tilanne on auki, Flyers ei välttämättä tiedä tarkasti, kuinka paljon palkkakatossa on tilaa Giroux’n mahdolliselle sopimukselle. Juuri tästä syystä päätös voi venyä odotettua pidemmälle.
Giroux pelasi viime kaudella Senatorsissa yhden vuoden sopimuksella, jonka peruspalkka oli kaksi miljoonaa dollaria. Bonusten ansiosta hänen kokonaistulonsa nousivat selvästi suuremmiksi, ja vastaavan rakenteen uskotaan olevan mahdollinen myös seuraavassa sopimuksessa.
Neljän Ottawa-vuotensa aikana Giroux on tehnyt 337 NHL-ottelussa 85 maalia ja 242 tehopistettä. Kentän ulkopuolella hänen merkityksensä on ollut vieläkin suurempi, sillä kokenut hyökkääjä on kuulunut Senatorsin tärkeimpiin johtajiin ja ollut tärkeä osa seuran nuoren rungon kehitystä.