Colorado Avalanchen ja Dallas Starsin kohtaamisessa NHL:n pudotuspelien avauskierroksella riittää suomalaisittain valtavasti mielenkiintoa.
Coloradossa Artturi Lehkonen voitti Mikko Rantasen kanssa Stanley Cupin 2022. Nyt Avalanche ei ole suurin suosikki, mutta Dallas-sarjaan se lähtee suurempana suosikkina.
Lehkosella peli on kulkenut keväällä hyvin.
– Olen päässyt pelaamaan todella hyvien pelaajien kanssa. Kiekko on mennyt sisään, niin mikäs siinä. Lämmittää mieltä, Lehkonen sanoi Supersonin haastattelussa.
Talvella Colorado teki paljon pelaajakauppoja. Yksi kentällinen on mennyt uusiksi.
– Onhan tämä ollut erikoinen matka. Ollut ihan hirveästi vaihtuvuutta meidän jengissä. En usko siitä olevan mitään haittaa. Nyt meillä kaikki terveinä ja se on tärkeintä, toteaa Lehkonen tästä.
Lehkonen ja Rantanen pelasivat pitkään samassa joukkueessa. Nyt he ovat vastakkain.
– Onhan se vähän erikoista. Mutta ei se silleen mitään ihmeellistä ole. Pelasimme viime vuonna heitä vastaan ja on vähän kalavelkoja maksettavana heille, toteaa Lehkonen Rantasesta.
Avalanchen entinen kapteeni Gabriel Landeskog ei olekaan lopettanut uraansa loukkaantumisten takia. Hän yrittää vielä paluuta.
– Olisihan se tosi hienoa, jos Landy pääsisi pelaamaan. Uskon, että se jossain vaiheessa tässä tapahtuu, toteaa Lehkonen Landeskogista.
Lehtonen on vakuuttunut, että Avalanchella on hyvä sauma menestyä pudotuspeleissä.
– Meillä on todella paljon leveyttä joukkueessa. Keskikaista on ihan hemmetin hyvä. Paljon osaamista meidän jengissä. Uskon meillä olevan hyvät mahdollisuuden mennä pitkälle tänä vuonna.