NHL-seura Columbus Blue Jackets on joutunut kamppailemaan jo pitkään vaikean menetyksen kanssa, kun sen ykköstähti Johnny Gaudreau (kuvassa) menehtyi auto-onnettomuudessa. Nyt seura on keksinyt kauniin tavan muistaa tähteään.
Blue Jackets on kertonut suunnitelmistaan kunnioittaa Johnnyä kypärätarralla, jossa on teksti Gaudreau, kaksi kyyhkystä ja numerot 13 ja 21, joita Johnny ja hänen kolarissa myös menehtynyt veljensä Matthew Gaudreau käyttivät jääkiekkouriensa aikana.
Joukkueella on myös pelipaidoissaan numero 13 koko kauden ajan ja kauden perinteiset avajaisjuhlat siirrettiin toiseen peliin, koska 15. lokakuuta järjestettävä avauspeli keskittyy Gaudreaun veljesten kunnioittamiseen.
Blue Jackets pitää Johnnylle myös koko kauden ajan omaa pukukaappia ja ripustaa siihen hänen pelipaitansa numero 13 sekä koti- että vierasotteluissa.
– Menimme sillä, mitä hän olisi halunnut, eli vain pelata jääkiekkoa. Hän rakasti jokaista sekuntia joka kerta, kun hän oli jäähallilla. Harjoituksissa, peleissä, jakamassa aikaa kavereiden kanssa.
– Se on jotain, kun tulemme sisään, yritämme nauttia toisistamme hyvien aikojen aikana – mutta erityisesti huonoina aikoina, Blue Jacketsin kapteeni Boone Jenner kertoo.
Johnny menehtyi 31-vuotiaana rattijuopon yliajamana 29.8.2024. Matthew oli puolestaan 29-vuotias. Johnny ehti edustaa Blue Jacketsiä kolme kautta.
