Connor Hellebuyckin 11 vuotta kestänyt ura Winnipeg Jetsissä näyttää olevan tulossa päätökseen. Kolminkertainen Vezina-voittaja ja Hart Trophy -voittaja vahvisti torstaina julkisesti pyytäneensä seuraa etsimään hänelle uuden joukkueen.
Hellebuyckin sopimusta on jäljellä vielä viisi vuotta ja sen vuosittainen cap hit on 8,5 miljoonaa dollaria. Lisäksi hänen sopimuksessaan on siirrot estävä pykälä, joten mahdollinen kauppa vaatisi myös maalivahdin hyväksynnän. Kiinnostuneita seuroja kuitenkin riittää.
New Jersey Devils voisi olla yksi vaihtoehdoista. Devils kauppasi Jacob Markströmin aiemmin kesällä Florida Panthersiin, eikä joukkueen nykyinen maalivahtikolmikko Jake Allen, David Rittich ja Nico Daws herätä samanlaista luottamusta kuin Hellebuyck. Tähtivahdin hankinta voisi antaa New Jerseylle merkittävän vahvistuksen ennen uutta kautta.
Myös Buffalo Sabres on yhdistetty Hellebuyckiin jo pitkään. Sabresin maalivahtiosasto pelasi viime kaudella hyvin, mutta Hellebuyck nostaisi joukkueen maalivahtipelin kokonaan uudelle tasolle. Buffalo haluaa osoittaa, ettei viime kauden menestys ollut sattumaa ja kokenut tähtivahti voisi olla tärkeä palanen tähän tavoitteeseen.
Kolmas mahdollinen vaihtoehto on San Jose Sharks. Nuori joukkue otti viime kaudella askeleen eteenpäin ja sitä johtaa supertähti Macklin Celebrini. Hellebuyck voisi tuoda Sharksille juuri sen viimeisen palasen, joka auttaisi joukkuetta taistelemaan pudotuspelipaikasta. San Josella on myös riittävästi varausvuoroja ja nuoria pelaajia, joilla se voisi rakentaa tarjouksen.