Winnipeg Jets on tehnyt kovan siirron juuri NHL-kauden alla.
GM Kevin Cheveldayoff on napannut joukkueen riveihin NHL:n siirtolistalta Washington Capitalsissa peliajasta taistelleen maalivahti Clay Stevensonin.
27-vuotias maalivahti taisteli pitkään kakkosmaalivahdin paikasta Capitalsin riveissä yhdessä oikeassa kädessä hanskaa pitävän Charlie Lindgrenin kanssa, mutta hävisi taistelun ja päätyi siirtolistalle.
NHL:n siirtolistalta joukkueet pääsevät vapaasti poimimaan pelaajia riveihinsä ja Jets päätti maalivahdin listalta ilmaiseksi itselleen napata.
Viime kaudella Stevenson pelasi NHL:ssä neljä ottelua ja voitti näistä kolme hurjalla torjuntaprosentilla 92,1. AHL:ssä suurimman osan kaudesta viettänyt maalivahti torjui 18 voittoa 91,2 torjuntaprosentilla.
Stevensonista kaavaillaan kirittäjää Jetsiin Stuart Skinnerille, joka teki kesällä sopimuksen organisaation kanssa. Skinneristä kaavailtiin aluksi kakkosmaalivahtia Yhdysvaltain Connor Hellebuyckille, joka pyysi julkisesti kauppaa organisaatiosta ulos.
Milano Cortinan olympialaisissa Yhdysvalloille kultaa torjunut kolminkertainen Vezina-voittaja on hyllytetty Jetsin toiminnasta eikä pelaa enää peliäkään joukkueen paidassa.
27-vuotias kanadalaismaalivahti on käynyt pitkän tien NHL:ään. 193-senttinen Stevenson pelasi kausilla 2017-20 BCHL:ää eli Kanadan juniorisarjaa Coquitlam Expressin riveissä, joista kolmas sekä samalla viimeinen kausi oli todellinen läpimurto.
Matka jatkui Dartmouth Collegen riveihin NCAA:han kahdeksi kaudeksi, joita koronapandemia sekoitti.
Kaudelle 2022-23 Stevenson sai ensimmäisen ammattilaissopimuksen ja pelasi ECHL:ssä South Carolina Stingraysin riveissä valtaosan kaudesta, mutta sai myös kolme ottelua Capitalsin yhteistyöseura Hershey Bearsin riveissä AHL:ssä.
Kolmella viimeisellä kaudella Stevenson nousi AHL:ssä pelaavaksi maalivahdiksi ja todisti tasonsa, joka nyt on kantamassa hedelmää.