Ilman loukkaantuneena olevia suomalaistähtiä Mikko Rantasta ja Roope Hintziä operoiva Dallas Stars on hurjassa lennossa.
Glen Gulutzanin valmentama miehistö on kymmenen ottelun mittaisessa voittoputkessa. Tuorein voitto on Calgary Flamesin vieraista, kun Stars haki kaksi pistettä selvin lukemin 6-1.
Starsin syömähammas ottelussa oli kakkoskenttä, jossa Sam Steelin laidoilla pelaavat Matt Duchene ja kapteeni Jamie Benn.
Steel iski otteluun tehot 2+1, Duchene keräsi neljä syöttöpistettä ja uuteen lentoon urallaan noussut kapteeni Benn iski 1+1 tehot.
Uusi ketjukoostumus tuo Starsille merkittävästi lisää syvyyttä ja auttaa, kun pudotuspelit huhtikuun puolivälissä käynnistyy.
– Me pistimme tuon kentän kokoon ennen Milano Cortinan olympialaisten alkua ja he kaikki tuovat siihen jotain omaa mukaan.
– Benn tuo isokokoisena pelaajana voimaa maalin eteen ja pystyy riistämään kiekkoja. Steel on taitava riistämään irtokiekot ja pitämään pelin hengissä, ja Duchene tekee peliä, latasi Gulutzan.
Starsin pelivire on ollut hurja viime aikoina eikä tällä menolla ole poissuljettua edes NHL:n läntisen konferenssin kärkisija. Eroa Colorado Avalancheen on vain kuusi pistettä. Starsilla on yksi ottelu enemmän pelattuna.
– Jätkät ovat hyvässä mielentilassa nyt ja kopissa on todella rento fiilis. Olemme pelanneet nyt pitkään hyvää kiekkoa ja jätkät ovat omaksuneet systeemin. Tämä on hieno ryhmä olla mukana, kehui Gulutzan.
Stars palaa vieraskiertueelta seuraavaksi kotiin ja kohtaa viikonloppuna elintärkeässä ottelussa konferenssin kärkijoukkue Avalanchen.