Kahdella edellisellä kaudella tiensä Stanley Cup -finaaleihin raivannut Edmonton Oilers on tiukassa paikassa Anaheim Ducksin kanssa.
Joel Quennevillen luotsaama Ducks johtaa ottelusarjaa kolmen pelatun ottelun jälkeen voitoin 2-1. Mikäli Ducks hoitelee nimiinsä vielä neljännenkin ottelun joutuu Kris Knoblauchin valmentama Oilers todella tukalaan tilanteeseen.
Yksi Oilersin suurimmista ongelmista ensimmäisellä kierroksella on ollut puolustuspelaaminen.
Joukkue on kolmeen pelattuun otteluun päästänyt 16 maalia, mikä on ehdottomasti liikaa. Kolmessa pelatussa ottelussa joukkueen maalilla on pelannut Connor Ingram, joka nostettiin NHL-miehistön matkaan joulukuussa.
Kesken kauden GM Stan Bowman kauppasi Stuart Skinnerin Pittsburgh Penguinsin riveihin ja hankki Tristan Jarryn uudeksi ykkösmaalivahdiksi. Jarry on ollut heikko eikä ole pystynyt vastaamaan odotuksiin.
Kanadalaismaalivahti torjui runkosarjassa 19 ottelusta yhdeksän voittoa varsin vaatimattomalla 85,8 torjuntaprosentilla.
Neljänteen otteluun aloittava maalivahti on todella kriittinen päätös päävalmentaja Knoblauchin osalta.
– En ole vielä päättänyt kuka aloittaa joukkueen maalilla seuraavassa pelissä. On todella harvinaista, että yksi maalivahti pelaisi pudotuspeleissä jokaisen ottelun, latasi Knoblauch lauantaina NHL-medialle.
Oilersilla on Jarryn ja Ingramin lisäksi myös kolmas vaihtoehto, kun viime kaudella seitsemän voittoa pudotuspeleissä torjunut Calvin Pickard saattaa saada kutsun tolppien väliin.