Florida Panthersin syksy on ollut synkkä.
Aleksander Barkov loukkaantui jo ennen kauden alkua ja on sivussa tiettävästi alkukevääseen saakka. Matthew Tkachuk on hänkin ollut sivussa.
Panthers on vaeltanut välillä varjojen mailla. Viime aikoina touhuun on tullut kuitenkin piristystä.
Keskiviikkona Panthers voitti tiukassa taistossa Utah Mammothin 4-3. Anton Lundell viimeisteli voittomaalin Sam Reinhartin ja Eetu Luostarisen syötöstä. Floridan puolustaja Niko Mikkola merkkautti syöttöpisteen.
Voitto oli Panthersille kolmas perättäinen. Ennen tätä putkea Panthers oli hävinnyt neljä perättäistä ottelua.
Panthers on NHL:n itäisessä konferenssissa sijalla 12. Joukkue on kuitenkin vain kolmen pisteen päässä pudotuspeliviivasta. Idässä marginaalit ovat alkukaudella olleet hyvin pienet.
Panthersin tilanne muuttunee, kun Tkachuk ja Barkov ovat tehneet paluun. On turha jättää joukkuetta pois laskuista pudotuspelien lähestyessä.