NHL:ssä on alkanut pyöriä jättimäiset huhut Florida Panthersin ympärillä.
Panthers on eri lähteiden mukaan kiinnostunut monesta markkinoiden kuumista nimistä. GM Bill Ziton tiedetään olevan Detroit Red Wingsin kapteeni Dylan Larkinin perässä, mutta nyt myös toinen pelaaja on noussut mukaan huhuihin.
Zito yrittää lähteiden mukaan hankkia Winnipeg Jetsin ykkösmaalivahti Connor Hellebuyckin riveihinsä.
Yhdysvaltain maalilla sensaatiomaisesti olympiakultaa Milano Cortinan kisoissa torjunut maalivahti on tiettävästi tyytymätön Jetsin organisaation tilanteeseen ja on avoin pelaajakaupalle.
Tällä hetkellä Panthersilla ei ole yhtäkään maalivahtia sopimuksessa kiinni ensi kaudeksi, sillä venäläiskaksikon Sergei Bobrovskyn ja Daniil Tarasovin uskotaan päätyvän vapaille markkinoille.
Hellebuyckilla on nykyistä sopimusta Jetsin kanssa jäljellä vielä viiden kauden ajan 8,5 miljoonan dollarin kausipalkalla, mikä sopisi Panthersin suunnitelmiin erinomaisesti.
Panthersin ympärillä liikkuu huhut, että GM Zito olisi valmis tarjoamaan 33-vuotiaasta yhdysvaltalaismaalivahdista jopa kesän ykköskierroksen varausta, joka on yhdeksäs vuoro sekä suomalaissentteri Anton Lundellia.
Kaksi Stanley Cup -mestaruutta ja maailmanmestaruuden urallaan voittanut keskushyökkääjä omaa vielä neljä vuotta nykyistä sopimustaan, jonka kausipalkka on viisi miljoonaa dollaria.
Panthersin ykköskierroksen varaus kesältä 2020 on iskenyt urallaan NHL:n runkosarjassa 359 otteluun 201 tehopistettä. 77 pudotuspeliotteluun koossa on 46 tehopistettä.