Gustav Forsling, 28, on tällä hetkellä korvaamaton osa Florida Panthersin takalinjoja. Ruotsin maajoukkuepuolustaja on osoittanut arvonsa Panthersille, ja hänet kiinnitettiin viime vuonna kahdeksan vuoden ja 46 miljoonan dollarin arvoisella sopimuksella.
Matka nykyiseen asemaan ei kuitenkaan ollut helppo. Forsling varattiin alun perin Vancouver Canucksiin, mutta hänet kaupattiin pois ennen kuin hän ehti pelata peliäkään NHL:ssä.
Sen jälkeen hän pelasi pitkään Chicago Blackhawksin farmijoukkueessa Rockford IceHogsissa, kunnes siirtyi Carolina Hurricanesiin.
Carolinassakin oli vaikeaa, ja Forsling jäi koronapandemian sotkemalla kaudella joukkueen pelaavan kokoonpanon ulkopuolelle.
– Palasin Ruotsiin koronatauon ajaksi ja olin todella lähellä tehdä sopimuksen muutaman joukkueen kanssa siellä, Forsling kertoo.
– Siitä tuli tosi pitkä kesä. Kun katson taaksepäin, se oli henkisesti todella raskasta. Pitää todella uskoa itseensä. Olen todella ylpeä tästä matkasta.