Florida Panthersin kolmen vuoden putki Stanley Cup -finaaleissa tuli päätökseen tällä kaudella.
Paul Mauricen valmentama miehistö kärsi rajuista loukkaantumisista ja jäi reilusti pudotuspelien ulkopuolelle.
Suurimmat murheet tuli Aleksander Barkovin ja voimahyökkääjä Matthew Tkachukin loukkaannuttua. Tkachuk kävi leikkauksessa kesällä ja missasi runkosarjan alun aina tammikuulle asti. Barkov rikkoi harjoituksissa polvensa ja oli koko NHL-kauden sivussa.
Suomalaiskapteeni pääsi kuitenkin pelikuntoon kevääksi ja lähti Leijonien matkaan MM-kisoihin, jotka päättyivät iloisiin suomalaisjuhliin sunnuntaina. Barkov pääsi nostamaan Leijonien kapteenina mestaruuspyttyä MM-kisoissa ensimmäistä kertaa urallaan.
Sekä Tkachukin, että Barkovin puuttuminen Panthersin kokoonpanosta näkyi karulla tavalla ja se korosti isosti sitä, miten merkittäviä pelaajia kumpikin organisaatiolle on.
Yhdysvaltalaistähti antoi MM-kisojen jälkeen Barkovista massiivisia ylisanoja.
– Kun urani on ohi, niin voin sanoa varmuudella, että Barkov on paras joukkuetoveri, mitä voi olla.
Barkov on NHL-urallaan tehnyt 782 tehopistettä 804 otteluun. Siinä ohessa hyökkääjä on voittanut kolme Selke Trophya ja kaksi Stanley Cup -mestaruutta.
Yhdysvaltoja Sveitsissä pelatuissa jääkiekon MM-kisoissa edustanut Tkachuk on kerännyt NHL-urallaan 670 tehopistettä 673 otteluun edustaen Calgary Flamesia Panthersin lisäksi.