Toronto Maple Leafsin superlupaus Gavin McKenna sai NHL-debyytissään erikoisen vastaanoton, kun joukkueen uusi maalivahti Sergei Bobrovsky asteli jäälle juuri ennen hänen perinteistä tulokaskierrostaan.
NHL:ssä on tapana antaa ensimmäistä otteluaan pelaavalle tulokkaalle oma kierros ennen alkulämmittelyä. Pelaaja luistelee yksin ympäri kaukaloa kotiyleisön saadessa tilaisuuden osoittaa suosiotaan.
McKennan kohdalla hetkeä oli odotettu erityisen paljon. Toronto varasi 18-vuotiaan hyökkääjän kesän 2026 varaustilaisuuden ensimmäisenä pelaajana ja hänen NHL-debyyttinsä nähtiin 29. syyskuuta Montreal Canadiensia vastaan.
Bobrovsky kuitenkin ehti jäälle juuri ennen McKennaa ja vei samalla osan huomion hetkestä. Perjantaina medialle puhunut maalivahti myönsi unohtaneensa kokonaan McKennan tulokaskierroksen.
– Luulin, että se oli minunkin ensimmäinen pelini.
Bobrovsky kertoi myös pyytäneensä McKennalta myöhemmin anteeksi tilannetta.
McKennan ensimmäiset NHL-ottelut eivät ole muutenkaan sujuneet täysin suunnitelmien mukaan. Hän on pelannut Toronton kahdessa ensimmäisessä ottelussa ilman tehopisteitä ja hänen tehotilastonsa on kaksi pakkasella. Hän on kuitenkin väläytellyt sitä taitoa ja luovuutta, joka teki hänestä kesän varaustilaisuuden ykkösvarauksen.