Henrik Lundqvistin huikea NHL-ura päättyi ennenaikaisesti vuonna 2021 vakavien sydänongelmien vuoksi. Rangers-legenda oli ehtinyt jo hyvästellä New Yorkin, mutta innostus heräsi uudelleen pian jäälle paluun jälkeen.
– Tunsin, etten ollut vielä valmis lopettamaan. Kehossa ja mielessä oli yhä kolme vuotta jäljellä, ruotsalainen kertoi.
Lundqvist päätyi lopulta Washington Capitalsiin ja solmi vuoden sopimuksen, mutta ei koskaan pelannut joukkueen paidassa. Lääkärintarkastuksissa paljastui, että sydänleikkaus oli välttämätön.
Leikkauksen jälkeen Lundqvist valmistautui uuteen yritykseen keväällä 2021, mutta jatkuva perikardiitti – sydäntä ympäröivän pussin tulehdus – pakotti hänet lopullisesti sivuun.
– Se tuli takaisin uudestaan ja uudestaan. Silloin ymmärsin, että ura oli ohi.
Lundqvist kertoo tarinansa myös Netflix-dokumentissa Open Heart, joka oli alun perin tarkoitettu kuvaamaan hänen NHL-paluutaan. Dokumentista tulikin kertomus sopeutumisesta ja henkisestä selviytymisestä.
– Halusin näyttää, miten vaikeuksien jälkeen voi löytää ilon uudelleen.
Vaikka Stanley Cup jäi saavuttamatta, Lundqvist on kiitollinen urastaan ja siitä, että sai pelata koko NHL-taipaleensa Rangersissa.
– Fyysisesti ja henkisesti olin valmis jatkamaan, mutta sydäntä vastaan ei voi taistella. Tein oikean päätöksen.