Ryan Strome saapui Calgaryyn pari viikkoa sitten jäätyään vilttiketjuun Anaheim Ducksissa. Mieheen ei kohdistunut paljon odotuksia, mutta hän on lyönyt jauhot suuhun epäilijöille.
Calgary Flames nappasi 32-vuotiaan sentterin Ducksista siirtotakarajalla, ja hän on nakuttanut tehoja tasaiseen tahtiin.
Mutta numerot kertovat vain osan.
Flames on kaupannut tähtipelaajiaan ja valahtanut sarjataulukon häntäpäähän, ja juuri siksi Stromen merkitys korostuu. Hän ei tullut vain paikkaamaan – vaan rakentamaan jotain uutta keskelle kaaosta.
Päävalmentaja Ryan Huska tiivisti oleellisen:
– Hän on kokenut tällaisia tilanteita ennenkin. Hän haluaa yhä näyttää tasonsa, mutta samalla kokee velvollisuudekseen antaa takaisin.
Kaikki eivät reagoisi siirtoon näin.
Nousussa olleesta Ducksista siirtyminen uudelleenrakennusta tekevään ja pudotuspelien ulkopuolelle jäävään Flamesiin voisi tuntua askeleelta taaksepäin.
Strome näkee tilanteen toisin.
– Moni täällä pelaa jo ensi kaudesta. Minusta tuntuu, että minun pitää ansaita paikkani uudelleen, ja kaikkien pitäisi ajatella samoin.
Stromen viesti on selvä. Vaikka loppukaudella ei ole enää käytännössä pelillistä panosta, rakennuspalikat on saatava kasaan tulevaa sesonkia vasten.