Yleinen mielipide Pohjois-Amerikassa ei ollut Aleksander Barkovin puolella, kun Florida Panthersin vuoden 2012 kakkosvarausta arvuuteltiin.
Kulttimaineessa, joskin myös kiistanalaisessa sellaisessa oleva Don Cherry antoi palaa täysillä sosiaalisessa mediassa Panthersin valinnasta.
– Floridan GM, joka on sanonut rakastaneensa aina kanadalaisia, valitsi suomalaisen. Toivottavasti Dale tietää, mitä tekee. Hän jätti väliin kahden suunnan pelaajan, joka tuottaa pisteitä, Cherry viittasi Jonathan Drouiniin.
Cherry muistuttaa muun muassa siitä, että Drouin teki samassa joukkueessa jopa enemmän pisteitä kuin ykkösvaraus Nathan MacKinnon. Värikäs mediapersoona asetti myös Darnell Nursen ja Seth Jonesin Barkovin edelle.
Lausunnossaan valtaosassa Cherry ei ollut mielipiteensä kanssa yksin. Varaustilaisuuden lähetyksessä Pierre McGuire tyrmäsi täysin Barkovin valinnan ennen Jonesia.
– En sano, etteikö Barkovista tulisi pelaaja, koska hänellä on potentiaalia olla todella vakaa pelaaja, mutta Jonesin väliinjättäminen… Uskon, että tätä valintaa tullaan kyseenalaistamaan muutaman vuoden ajan, McGuire toteaa TSN:llä.
On sanomattakin selvää, etteivät Jones, Nurse tai Drouin ole nousseet Barkovin tasolle. Panthers-kippari ironisesti auttoi Jonesin Stanley Cup -voittoon, vaikka oli kipparoinut mestaruuden myös edellisellä kaudella.
Barkov on yksin voittanut enemmän sekä henkilökohtaisia palkintoja että Stanley Cupeja kuin Jones, Nurse ja Drouin yhteensä.