San Jose Sharks sai kesän varaustilaisuudessa toisen varausvuoron ja nappasi ruotsalaishyökkääjä Ivar Stenbergin. 18-vuotias lupaus on antanut harjoitusleirillä ja harjoitusotteluissa vahvoja näyttöjä ja lunasti paikkansa Sharksin NHL-kauden avauskokoonpanossa.
Stenbergin harjoituskausi huipentui hattutemppuun Anaheim Ducksia vastaan pelatussa 10–0-murskavoitossa. Hän oli Sharksin harjoituskauden toiseksi tehokkain pelaaja ja on esiintymisillään vakuuttanut olevansa valmis ottamaan NHL-haasteen vastaan heti.
Stenberg aloittaa kauden suunnitelmien mukaan kakkosketjussa Alex Wennbergin ja Collin Grafin rinnalla. Ratkaisu tarjoaa nuorelle ruotsalaiselle kokeneen sentterin rinnalleen, mikä voi helpottaa NHL-uran alkua.
– Hän näyttää olevan valmis. Hän on ollut juuri niin hyvä kuin odotettiin ja pelannut erittäin vakuuttavasti, Sharksia seuraava J.D. Young arvioi Daily Faceoffin ohjelmassa.
Young vertaa Stenbergin pelityyliä myös Sharksista kesällä lähteneeseen William Eklundiin. Molemmat ovat kiekollisesti taitavia ja pystyvät luomaan tilanteita sekä kuljettamaan peliä hyökkäyssuuntaan.
Sharksin kokoonpanossa on samalla poikkeuksellisen kiinnostava nuorten varausten ketju. Stenberg on kakkosvaraus, kun ykkösketjussa pelaa Macklin Celebrini, vuoden 2024 ensimmäinen varaus ja kolmosketjua sentteröi Michael Misa, joka varattiin toisena kesällä 2025.
Stenbergin rooli voi kauden aikana kasvaa entisestään. Mikäli hän jatkaa vahvoja otteitaan, ruotsalainen voi nousta Misan rinnalle tai myöhemmin jopa Celebrinin ja Will Smithin ketjuun.