HELSINKI Puolustaja Jani Hakanpään jääkiekkoura jatkuu ensi kaudellakin.
Tämä tuli selväksi maanantaina Helsingin Kuusisaaressa, missä Leijonien NHL-kiekkoilijat olivat tapaamisessa Milano Cortinan 2026 talviolympiakisoihin liittyen.
Hakanpää vastasi myöntävästi, kun Sportivo TV:n haastattelussa kysyttiin, jatkuuko ura NHL:ssä?
– Kyllä, tarkoitus on edelleen jatkaa siellä. Painaa eteenpäin.
Hakanpään ura oli vuosi sitten päättyä pahaan polvivammaan. Viime kaudella hän pelasi Toronto Maple Leafsissa vain kaksi NHL-ottelua.
Nyt Hakanpää tekee selväksi, että hänen kroppansa kestää.
– Kyllä sen pitäisi olla aika hyvässä iskussa. Perjantaina Raksilassa hypätään hyväntekeväisyyspelissä ekaa kertaa askiin, niin siinä on heti ensimmäinen haaste edessä. Kivenkova Oulun Kärpät hyppää meitä vastaan, niin kyllä siinä saa olla tossu liikkeellä, että pysyy kyydissä, hän paljasti.
Sopimusta NHL:ään hänellä ei ensi kaudeksi vielä ole, mutta vaikutti haastattelussa todella luottavaiselta.
– Ei ole vielä mitään tietoa. Eiköhän se tässä pikkuhiljaa ala selkeytyä.
Hakanpää ei sulje pois mahdollisuutta, että hakisi paikkaa jostain NHL-joukkueesta harjoitusleirillä try-outilla.
– Saa nähdä. En tiedä, miten saadaan kaikki menemään. Odotellaan sitä.
Mikäli Hakanpää on parin vuoden takaisessa vireessään, lienee hän vahvoilla Leijonien olympiajoukkueeseen Milano Cortinan kisoihin ensi helmikuussa. Suomen joukkue tarvitsee Hakanpään kaltaista isokokoista puolustajaa.
Haastattelu: Otto Palojärvi