Jarmo Kekäläinen on tehnyt tänä kesänä jo kovia siirtoja Buffalo Sabresin GM:nä.
Kekäläinen on kaupannut kaksi joukkueessa viime kaudella esiintynyttä puolustajaa eteenpäin ja hankkinut varausvuoroja tulevaisuutta ajatellen.
Ensin suomalaismanageri kauppasi oikealta laukovan Michael Kesselringin San Jose Sharksiin yhdessä ykköskierroksen varausvuoron kanssa vaihdossa ykköskierroksen varausvuoroon 20 tälle kesälle.
Keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Kekäläinen jatkoi kovaa touhuaan kauppaamalla vasemmalta laukovan kanadalaispuolustaja Bowen Byramin Chicago Blackhawksiin yhdessä voimahyökkääjä Jordan Greenwayn kanssa. Vaihdossa Sabres sai viikonlopun varaustilaisuuteen ensimmäiselle kierrokselle vuoron neljä ja kakkoskierroksen varausvuoron numero 45 sekä puolustajalupaus Louis Crevierin.
Tällä hetkellä Sabresilla on palkkoja käytetty ensi kaudeksi 78,2 miljoonaa dollaria, kun palkkakatto on reilut 104 miljoonaa dollaria. Sabresilla on lisäksi kaksi ykköskierroksen varausvuoroa eli vuorot 4 ja 20 käytettävissään sekä kakkoskierroksen varausvuoro numero 45.
Näillä palikoilla Kekäläisen uskotaan virittävän pelaajakauppaa, millä Winnipeg Jetsissä pelaava Connor Hellebuyck saattaisi olla siirtymässä eteenpäin. Hellebuyck on ilmaissut tyytymättömyytensä seuran tilanteeseen, mutta ei ole pyytänyt pelaajakauppaa ulos.
Mikäli Hellebuyck siirtyy, niin samassa kaupassa saattaa myös suurella todennäköisyydellä suomalaismaalivahti Ukko-Pekka Luukkonen siirtyä Jetsin riveihin. Luukkosella on nykyistä sopimusta jäljellä kolme vuotta 4,75 miljoonan dollarin kausipalkalla. Hellebuyckilla on sopimusta jäljellä viisi vuotta 8,5 miljoonan dollarin kausipalkalla.
33-vuotias Hellebuyck oli Milano Cortinan olympialaisissa yksi merkittävimmistä tekijöistä, miksi Yhdysvallat voitti olympiakultaa. Kokenut maalivahti torjui turnauksessa viidessä ottelussa viisi voittoa ja päästi kuusi maalia torjuntaprosentin ollessa 95,6.