Ottawa Senators ja Leevi Meriläinen jatkoivat yhteistyötään yhdellä vuodella, mutta paikka tolppien välissä on tiukassa.
Senatorsilla on nyt kolme maalivahtia kiinnitettynä yksisuuntaisilla sopimuksilla. Torjuntavastuun Meriläisen kanssa jakavat Linus Ullmark ja Samuel Ersson.
Ruotsalaiskollegoilla on isompi palkka Meriläiseen nähden, joten nokkimisjärjestys on selvä. 23-vuotias oululainen lähtee kauteen kolmosvahtina.
Enempää Meriläinen ei toki voi viime kauden perusteella vaatiakaan. 188-senttinen kassari sai mahdollisuuden kakkosvahtina, mutta torjui 20 ottelussa kiekkoja 86-prosenttisesti.
Edelliskautena Meriläinen oli väläytellyt potentiaaliaan pelaten NHL-kokoonpanon puolella 12 peliä torjuntaprosentilla 92,5.
Kolmen maalivahdin taktiikka ajaa Senatorsin tilanteeseen, jossa sen reserviin mahtuu vain kaksi kenttäpelaajaa.