Colorado Avalanche on nimittänyt suomalaisen Jussi Ahokkaan AHL-seura Colorado Eaglesin uudeksi päävalmentajaksi. Ahokas korvaa tehtävässä Mark Letestun, joka siirtyi NHL:ään Vegas Golden Knightsin apuvalmentajaksi.
45-vuotias Ahokas saapuu Coloradoon Kanadan juniorisarja OHL:stä, jossa hän valmensi Kitchener Rangersia kolmen kauden ajan. Hänen johdollaan seura voitti viime kaudella sekä OHL:n mestaruuden että Memorial Cupin. Rangers voitti Ahokkaan aikana yhteensä 135 ottelua ja ylitti 40 voiton rajan jokaisella kaudella.
Menestys näkyi myös henkilökohtaisissa tunnustuksissa. Ahokas valittiin OHL:n vuoden valmentajaksi kaudella 2024–25 ja viime kaudella hänet nimettiin sarjan tähdistökentälliseen.
Colorado Avalanche uskoo Ahokkaan olevan erinomainen valinta organisaation nuorten pelaajien kehittäjäksi.
– Jussi on tehnyt loistavaa työtä jokaisessa joukkueessa ja sarjassa, jossa hän on toiminut päävalmentajana. Hänen voittava taustansa eri sarjoissa ja kansainvälisissä turnauksissa on vaikuttava ja uskomme hänen sopivan erinomaisesti Eaglesiin, Avalanchen apulais-GM Kevin McDonald sanoi seuran tiedotteessa.
Ennen siirtymistään Kanadaan Ahokas valmensi Liigassa KooKoota ja TPS:ää. Hän voitti Liigan vuoden valmentajan Kalevi Numminen -palkinnon kaudella 2019–20 ja johdatti TPS:n Liigan finaaleihin keväällä 2022.
Kansainvälisellä tasolla Ahokas on saavuttanut runsaasti menestystä Suomen maajoukkueiden kanssa. Hän luotsasi Nuoret Leijonat alle 20-vuotiaiden maailmanmestaruuteen vuonna 2019 ja alle 18-vuotiaiden maailmanmestaruuteen vuonna 2016.
Lisäksi hän on voittanut useita MM-mitaleita sekä naisten että nuorten maajoukkueiden valmennusryhmissä.