Rangers varasi Kaapo Kakon vuoden 2019 NHL-draftin toisena pelaajana. Samassa draftissa, jossa New Jersey Devils valitsi keskushyökkääjä Jack Hughesin koko tilaisuuden ensimmäisenä pelaajana.
Hughesista on tullut tähti New Jerseyssä; hän teki kaudella 2022–23 huikeat 99 pistettä (43 maalia, 56 syöttöä) 78 ottelussa.
Kakko ei ole koskaan tehnyt enemmän kuin 40 pistettä NHL-kauden aikana. Hänen uransa saavutti aallonpohjan, kun Rangers pudotti hänet kokoonpanon ulkopuolelle 15. joulukuuta ja kauppasi hänet kolme päivää myöhemmin Seattle Krakeniin.
Kakko on kuitenkin vasta 23-vuotias ja täyttää 24 helmikuun 13. päivä. Hänellä on edessään uusi alku ja enemmän vastuuta.
– Itseluottamus on jotain, mitä voi joko olla tai sen voi kadottaa. Jos niin käy, asioista tulee vaikeita. Nyt tuntuu, että itseluottamukseni kasvaa koko ajan, Kakko kertoi NHL:n verkkosivuilla.
– Tuntuu, että saan tehtyä peliä ja luotua tilanteita hyökkäysalueella. Yritän löytää pelini uudelleen, vähän kuten ennen NHL:ään tuloa.
Kakko on tehnyt seitsemässä viimeisessä ottelussaan seitsemän pistettä (kaksi maalia, viisi syöttöä).