Washington Capitals joutui pelaamaan koko pudotuspelikevään ilman puolustaja Martin Fehervarya, joka loukkasi polvensa vakavasti huhtikuun puolivälissä.
Vaikka päävalmentaja Spencer Carbery vakuutti vielä tuolloin joukkueen pystyvän voittamaan ilman häntä, luottopakin poissaolo näkyi karulla tavalla.
Capitalsin kausi päättyi toisen kierroksen tappioon Carolina Hurricanesia vastaan otteluvoitoin 1–4.
Carbery luotti ajoittain vain viiteen puolustajaan, ja Fehervaryn korvannut Alex Alexeyev jäi pienelle vastuulle. Hän pelasi keskimäärin vain 10 minuuttia ottelua kohden – selvästi vähiten kaikista joukkueen puolustajista.
– Me tiesimme, kuinka tärkeä pelaaja Marty meille oli – vaikka muu jääkiekkomaailma ei ehkä ymmärtänyt sitä täysin, Carbery sanoi kauden päätöspäivänä.
– Hän tekee paljon sellaista, mikä ei näy tilastoissa. Hänen menetyksensä oli valtava isku puolustuksellemme.
Katso alta Washingtonin ja Carolinan viidennen ottelun ratkaisuhetket.
Video: NHL.com