Montreal Canadiens otti tukevan otteen jatkopaikkaan NHL:n pudotuspeleissä kaatamalla kotonaan Buffalo Sabresin NHL:n itäisen konferenssin pudotuspelien toisen kierroksen kolmannessa ottelussa maalein 6-2.
Martin St. Louisin valmentama miehistö siirtyi ottelusarjassa edelle voitoin 2-1 ja pääsee yrittämään kolmannen kiinnityksen ottamista kotijäällä.
Tuoreimman voiton takuumies oli tshekkimaalivahti Jakub Dobes, joka on pelannut korkealla tasolla pudotuspeleissä tähän mennessä.
Dobes torjui toisessa ottelussa 26 kertaa voiton eteen ja sai Centre Bellin jääkiekkoa laadukkaasti ymmärtävältä yleisöltä varsin kovat suosionosoitukset.
– En ole mikään sankari, kommentoi tshekkikassari vaatimattomasti ottelun jälkeen.
– Olen vain perus maalivahti, joka yrittää pysäyttää kiekkoja niin hyvin kuin pystyy.
Hyvin Dobes on pystynytkin, sillä pudotuspeleissä maalivahdin torjuntaprosentti on erinomainen 91,8 ja päästettyjen maalien keskiarvo äärimmäisen kova 2,13.
Ostravasta kotoisin oleva 24-vuotias maalivahti on tällä kaudella lujittanut otettaan Canadiensin maalivahtikarusellissa. Dobes on ryövännyt ykkösmaalivahdin paikan itselleen ohi Yhdysvaltain Jacob Fowlerin ja kanadalaismaalivahti Sam Montembeaultin, jota pitkään marinoitiin Canadiensin ykkösmaalivahdiksi.
Dobesilla on vielä vuosi tulokassopimusta jäljellä. Tämän jälkeen maalivahti on rajoitettu vapaa agentti, joten Canadiensilla on kaikki narut omissa käsissään tulevaisuuden suhteen.
Montembeaultilla on vuosi sopimusta reilun kolmen miljoonan dollarin kausipalkalla jäljellä ja Fowlerilla kaksi vuotta. Ensi kesänä on hyvinkin todennäköistä, että Montembeaultia kaupitellaan ympäri NHL:ää, jotta palkkatilaa vapautuu Canadiensin GM Kent Hughesille käytettäväksi.