Detroit Red Wingsin tähtihyökkääjä Dylan Larkin on palaamassa kokoonpanoon tiistaina, kun Detroit kohtaa Ottawa Senatorsin. Larkin harjoitteli tiistaina ykkösketjun mukana Lucas Raymondin ja Viktor Arvidssonin rinnalla ja päävalmentaja Todd McLellan odottaa hänen pelaavan.
Larkin ei ole vielä pelannut tällä kaudella. Viime kaudella 30-vuotias keskushyökkääjä teki 82 ottelussa 34 maalia ja 67 tehopistettä.
Larkinin paluuta varjostaa kuitenkin Detroitissa viime viikkoina nähty kohu. Hänet buuattiin joukkueen kauden avausottelussa, kun hänen nimensä kuulutettiin ennen ottelua. Taustalla on Larkinin kesällä esittämä siirtopyyntö.
Red Wings ilmoitti syyskuussa myös riistäneensä Larkinilta kapteenin tehtävät kuuden kauden jälkeen. Seura kertoi samalla, että Larkinin tulevaisuutta koskevat keskustelut pidetään yksityisinä.
– Se ei ole kenellekään mukavaa. Tunnen hänen puolestaan pahaa oloa. Todella tunnen, McLellan kommentoi Larkinin tilannetta.
Päävalmentaja sanoi avausottelun jälkeen, että Larkinin täytyy elää siirtopyyntönsä seurausten kanssa. Larkin puolestaan kertoi, että hän ja seura ovat keskustelleet hänen tulevaisuudestaan jo kesällä ja keskustelut jatkuivat harjoitusleirillä.
– Kun uusi johto on nyt paikallaan, keskustelemme lisää joukkueen suunnasta. Pidämme nämä keskustelut yksityisinä, ja minä keskityn tulevaan kauteen ja pukukopissa oleviin pelaajiin.
Larkinilla on sopimusta Detroitin kanssa aina kauden 2030–31 loppuun asti. Sopimuksen vuosittainen palkkakatto-osuma on 8,7 miljoonaa dollaria. Red Wings ei ole selviytynyt pudotuspeleihin kauden 2015–16 jälkeen.