NHL:ssä on käynnistynyt itäisen konferenssin osalta toinen pudotuspelikierros.
Toronto Maple Leafs ja Florida Panthers aloittivat ottelusarjansa tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Ensimmäisestä kamppailusta Maple Leafs nappasi kotikaukalossaan hienon voiton 5-4 -lukemin ruotsalaistähti William Nylanderin hurjastellessa kolme tehopistettä.
Maple Leafs sai ottelussa kuitenkin myös ikäviä uutisia, sillä joukkueen ykkösmaalivahti Anthony Stolarz joutui jättämään ottelun kesken toisen erän puolivälissä.
Yhdysvaltalainen Stanley Cup -mestari sai maalinedustalla osuman päähänsä Panthersin kanadalaishyökkääjä Sam Bennettin kyynärpäästä. Stolarz vaihdettiin pois maalilta ja kamppailun pelasi loppuun Joseph Woll.
– Hänen vointinsa on parempaan päin. Paluulle ei ole vielä ajankohtaa, kommentoi päävalmentaja Craig Berube maalivahtiaan keskiviikon aamujäiden jälkeen.
Stolarz on sivussa torstain vastaisena yönä Suomen aikaa pelattavasta toisesta ottelusta. Maple Leafsin maalilla aloittaa Woll ja kakkosmaalivahtina toimii kaksi Stanley Cupia 2010-luvulla Pittsburgh Penguinsissa torjunut Matt Murray.
Edisonin kaupungista, New Jerseyn osavaltiosta kotoisin oleva Stolarz teki kesällä Maple Leafsin kanssa kaksivuotisen sopimuksen, jonka kokonaisarvo on yhteensä viisi miljoonaa dollaria.
Stolarz on urallaan torjunut NHL:ssä 142 runkosarjaottelua. Näistä voittoon on päättynyt 64. Tällä kaudella runkosarjassa 31-vuotias yhdysvaltalainen aloitti Maple Leafsin maalilla 33 ottelua ja torjui 21 voittoa torjuntaprosentilla 92,6.