Kaksi edellistä Stanley Cupin mestaruutta voittanut Florida Panthers koki tiistaina tylyn tappion Anaheim Ducksille maalein 3-7.
Yllätyksenä Panthersin tappiota ei voi pitää. Joukkue on kärsinyt loukkaantumisista Aleksander Barkovin ja Matthew Tkachukin ollessa sivussa.
Barkovin ja Tkachukin kaltaisten pelaajien poissaolo näkyy väistämättä tulostasossa, kun NHL:ssä marginaalit ovat kuitenkin pienet. Panthersin tapauksessa jopa dramaattisesti.
Anaheimille koettu tappio tiputti Panthersin itäisen konferenssin jumbosijalle. 13 ottelustaan Panthers on voittanut vain kuusi. Maaleja Panthers on tehnyt itäisessä konferenssissa kolmanneksi vähiten.
Marginaalit ovat toki pienet. Panthers on vain kahden pisteen päässä pudotuspeliviivasta ja runkosarjasta on pelattu vasta kuudesosa. Mutta alkukausi osoittaa, että useamman avainpelaajan puuttuminen näkyy väistämättä tulostasossa.
Barkov tekee paluun tositoimiin aikaisintaan keväällä. Hän ei ole Leijonien käytettävissä Milano Cortinan olympialaisilla.