NHL:n runkosarjan näytöstyyliin valloittanut Colorado Avalanche on todella pahassa paikassa.
Jared Bednarin valmentama Avalanche on hävinnyt läntisen konferenssin finaaleissa kaksi ensimmäistä otteluaan Vegas Golden Knightsia vastaan. Ottelusarja siirtyy Las Vegasiin kahteen seuraavaan otteluun, joista ainakin toinen Avalanchen pitää voittaa.
Näissä pudotuspeleissä Avalanche päässyt nauttimaan suhteellisen vapaasta kyydistä. Ensimmäisellä kierroksella Los Angeles Kings ei juuri vastusta tarjonnut, kun Avalanche paineli jatkoon neljässä ottelussa.
Toisella kierroksella Avalanche kaatoi Dallas Starsin pehmittämän Minnesota Wildin viidessä ottelussa. Konferenssifinaaleissa tahti on kuitenkin ollut toinen.
John Tortorellan valmentama Golden Knights on ottanut hapen Avalanchen ylihyökkäävästä pelistä pois ja pystynyt rankaisemaan Bednarin luotsaamaa joukkuetta tyhmistä virheistä.
Lisäksi joukkueen tähtipelaajista tshekkilaituri Martin Necas on kadonnut jälleen kuvasta kauden tärkeimmällä hetkellä.
Necas on pudotuspeleissä iskenyt vain yhden maalin 11 pelattuun otteluun, kun runkosarjassa osumia syntyi yhteensä 38 kappaletta. NHL-urallaan 76 pudotuspeliotteluun Necas on laukonut vain 13 osumaa, joten vireen hyytyminen ei ole iso yllätys.
Avalanchen ympärillä oli suuret puheet viime talvena siitä, että suomalaishyökkääjän kauppaaminen Carolina Hurricanesin riveihin nimenomaan vaihdossa Necasiin oli iso ja merkittävä ratkaisu, mikä palvelee pitkässä juoksussa.
NHL:n pudotuspeleissä ja etenkin Avalanchen riveissä Rantanen nosti useasti tasoaan pudotuspeleissä ja pystyi olemaan ratkaisu pelaaja toisin kuin Necas toistaiseksi.
Avalanchen riveissä Rantanen laukoi pudotuspeleissä 81 otteluun 34 maalia ja mestaruuskeväänä 2022 20 otteluun pudotuspeleissä kertyi 25 tehopistettä. Näistä lukemista tshekkitähti saa vain haaveilla omissa päiväunissaan.