Miro Heiskasen joukkuetoveri Wyatt Johnston jäi viime talvena niukasti Kanadan olympiajoukkueen ulkopuolelle, vaikka hän vakiinnutti asemansa yhdeksi NHL:n vaarallisimmista maalintekijöistä. 23-vuotias keskushyökkääjä teki viime kaudella uransa ennätyksen 45 maalilla ja 86 tehopisteellä.
Johnston kertoo antavansa paljon kiitosta uransa kehityksestä etenkin Joe Pavelskille, jonka kanssa hän pelasi Dallasissa. Pavelski auttoi nuorta hyökkääjää erityisesti maalinedustalla ja ylivoimalla. Johnstonin mukaan Pavelskin opit ovat olleet merkittävä syy siihen, miksi hän on onnistunut tekemään enemmän maaleja ylivoimalla. Myös Starsin GM Jim Nill tuki Johnstonia olympiavalintaprosessin aikana, sillä hän kuului Kanadan valmennus- ja taustaryhmään.
Johnston ei ole vielä päässyt edustamaan Kanadaa aikuisten arvoturnauksessa. Hänen kehityksensä on ollut kuitenkin vakuuttavaa. Vuoden 2021 varaustilaisuudessa 23. pelaajana varattu Johnston nousi lopullisesti NHL:n tähtiluokkaan tehtyään Windsor Spitfiresissa 68 ottelussa peräti 46 maalia ja 124 pistettä kaudella 2021–22. Dallasissa hän on pelannut kaikki 82 ottelua kaudesta 2022–23 lähtien.
Kanadan nuorten tähtien joukossa Johnston joutuu tällä hetkellä taistelemaan huomiosta muun muassa Macklin Celebrinin, Connor Bedardin ja Matthew Schaeferin kanssa. Celebrini pääsi olympiajoukkueeseen ja auttoi Kanadan hopealle Italiassa, kun taas Bedard, Schaefer ja Johnston jäivät ulkopuolelle. Johnston kertoi olevansa vaikuttunut siitä, kuinka nopeasti nuoret tähdet ovat pystyneet nousemaan NHL:n huipulle.
Johnstonin katse on kuitenkin ennen kaikkea Dallasissa ja Stanley Cupissa. Starsin pudotuspelikevät päättyi viime kaudella jo ensimmäisellä kierroksella Minnesota Wildia vastaan, vaikka Johnston teki kuudessa ottelussa neljä maalia ja kuusi pistettä.
Hän aloittaa nyt viisivuotisen ja yhteensä 42 miljoonan dollarin sopimuksensa toisen kauden ja 8,4 miljoonan dollarin vuosittainen cap hit tekee hänestä varsin edullisen vaihtoehdon verrattuna Kanadan muihin nuoriin tähtihyökkääjiin.
Celebrinin uusi viisivuotinen sopimus nostaa hänen cap hitinsä 18,8 miljoonaan dollariin, kun taas Bedardin vastaava lukema on 15 miljoonaa. Johnstonin 8,4 miljoonan dollarin sopimus näyttääkin tässä vertailussa erittäin kilpailukykyiseltä. Jos hän jatkaa viime kauden kaltaisella tasolla, paikka Kanadan vuoden 2028 World Cup -joukkueessa voi olla huomattavasti lähempänä.