Morgan Rielly aloittaa jo 14. kautensa Toronto Maple Leafsin riveissä. Kesän aikana puolustajan ympärillä liikkui jälleen siirtohuhuja, mutta lopulta Rielly jäi Torontoon ja kertoo olevansa ratkaisusta erittäin tyytyväinen.
Rielly varattiin Torontoon viidentenä pelaajana vuoden 2012 NHL-draftissa ja hän debytoi Maple Leafsissa syksyllä 2013. Vancouverista lähtöisin oleva puolustaja on noussut vuosien aikana yhdeksi seuran pitkäaikaisimmista pelaajista ja nähnyt joukkueen muutoksen jälleenrakennusvaiheen kautta pudotuspelijoukkueeksi.
Kesän aikana Riellyn tulevaisuus Torontossa oli kuitenkin epävarma. Hänen kerrottiin toimittaneen seuralle listan joukkueista, joihin hän olisi valmis siirtymään, mutta kauppaa ei lopulta syntynyt.
Rielly kertoo olevansa helpottunut ja ennen kaikkea iloinen siitä, että hän saa jatkaa tutussa ympäristössä.
– Ei tässä ole mitään syvällistä vastausta. Rakastan tätä joukkuetta. Vaikka mukana on vaikeuksia ja haasteita, mahdollisuudet ja hyvät hetket painavat vaakakupissa enemmän. Olen erittäin onnekas saadessani olla Maple Leaf ja haluan jatkaa täällä niin pitkään kuin mahdollista.
Viime kausi oli Torontolle vaikea. Maple Leafs jäi ensimmäistä kertaa pudotuspelien ulkopuolelle sitten kauden 2015–16. Rielly pelasi 82 ottelua ja teki 11 maalia sekä yhteensä 36 tehopistettä. Puolustuspäässä kausi oli kuitenkin vaikeampi, sillä hänen plus-miinuslukemansa oli -18 yli 21 minuutin keskimääräisellä jääajalla.
Rielly on silti rakentanut Torontossa mittavan uran. Hän on pelannut seurassa jo 951 runkosarjaottelua ja kerännyt niissä 98 maalia sekä 451 syöttöpistettä. Pudotuspeleissä hänelle on kertynyt 70 ottelua ja 47 tehopistettä.
– Olen todella onnellinen ja kiitollinen siitä, että olen täällä. Tämä on kotini. Tämä on joukkue, jota rakastan ja jonka eteen tekisin mitä tahansa. Olen todella kiitollinen saadessani olla täällä ja erittäin innoissani kauden alkamisesta.