NHL:ssä pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Vegas Golden Knightsin kyydistä pudonnut Minnesota Wild aloittaa seurahistoriansa tärkeimmän kesän.
Wildin GM Bill Guerinilla käynnistyy todelliset kissanpäivät, kun joukkueelle vapautuu 14 miljoonaa dollaria palkkatilaa. Tämän palkkatilan ovat syöneet Zach Parise ja St. Louis Bluesissa tällä kaudella pelannut puolustaja Ryan Suter.
Suter tai Parise eivät ole enää vuosiin Wildia edustaneet, sillä kummankin luottopelaajan jättimäiset sopimukset ostettiin ulos, mutta ulososton myötä Wild on joutunut maksamaan pelaajista todella suurta hintaa.
Mennyt kausi oli viimeinen, kun ulosostot maksoivat yli 14 miljoonaa dollaria kaudessa. Ensi kaudesta alkaen palkkakatossa näkyy vain 1,666 miljoonaa dollaria ulosostosta aiheutuneita kuluja neljän seuraavan kauden ajan.
Tänä kesänä Wildin ei tarvitse vielä palkoista suuremmin murehtia, sillä merkittävistä pelaajista vain kakkossentteri Marco Rossi tarvitsee rajoitettuna vapaana pelaajana sopimuksen. Rossin ympärillä ovat pyörineet siirtohuhut jo jonkin aikaa, sillä Rossin jatkosopimuspyyntö saattaa olla liian kova Guerinin mieleen.
Kirill Kaprizoville jatkosopimus mahdollisimman nopeasti
Palkkatilan kannalta Wildin tulee olla tulevana kesänä tarkka. Vaikka alkavalle kaudelle on todella paljon palkkatilaa, niin tulevaisuutta varten sitä on hyvä säästää.
Ensi kausi on viimeinen, jolloin Wildin seurahistorian paras pelaaja, venäläistähti Kirill Kaprizov on sopimuksessa kiinni. Kaprizov tienaa ensi kaudella yhdeksän miljoonaa dollaria, jonka jälkeen hänestä tulee rajoittamaton vapaa agentti.
28-vuotias Novokuznetskista kotoisin oleva Kaprizov on urallaan pelannut NHL:n runkosarjassa 319 ottelua. Näissä kamppailuissa on syntynyt yhteensä 386 tehopistettä. Vasemmalta laukova venäläistaituri on rikkonut urallaan kertaalleen sadan pisteen rajapyykin ja kolmesti 40 maalin rajan.
Vain tulokaskaudellaan 2020-21 Kaprizov jäi tehopisteissä alle piste per peli tahdin naulaten 51 tehopistettä 55 otteluun.
Venäläishyökkääjän jatkosopimus tulee olemaan NHL:n mittakaavassa yksi historian suurimmista. On täysin selvää, että Kaprizovin jatkosopimuksen arvo ylittää Colorado Avalanchen Nathan MacKinnonin sopimuksen. Kanadalaistähti tienaa Avalanchessa 12,6 miljoonaa dollaria kaudessa.
Täysin selvää on myös se, että Wild tulee tekemään kaikkensa, jotta Kaprizov organisaatiossa jatkaa. Wild voi tehdä maksimissaan kahdeksan vuoden mittaisen sopimuksen venäläisen kanssa, kun vapailta markkinoilta hyökkääjä voi saada vain seitsemän vuoden sopimuksen.
GM Guerinin tärkein tehtävä on jo tämän kesän aikana saada venäläistähden nimikirjoitus jatkosopimukseen. Muussa tapauksessa voidaan aloittaa jättimäiset siirtohuhut pelaajan ympärillä, sillä Wildin on turha päästää tähteään lähtemään vapaana pelaajana kesällä 2026 muualle.
Kaprizov on pelaajana tällä hetkellä parhaassa iässä ja on sitä myös useamman seuraavan kauden ajan. Wildin on syytä maksaa venäläisestä jopa ylihintaa, jotta pelaaja organisaatiossa pysyy. Tämä voi tarkoittaa jopa 15 miljoonan dollarin kausipalkkaa seuraavan kahdeksan vuoden ajalle.
Nico Oksanen