Siirtotakarajan jälkeen NHL-kokoonpanon pelaajarajoitus käytännössä poistuu, mitä käytetään surutta hyväksi.
Playoff-paikan jo varmistaneet joukkueet lepuuttavat pelaajiaan runkosarjan viimeisissä peleissä. NHL:ssä on olemassa sääntö, jonka mukaan joukkueiden pitää yrittää parhaansa voittaakseen, mikä pätee myös kokoonpanovalintoihin.
Käytännössä säännön noudattamista valvotaan todella löyhästi. Oikeastaan säännön voi sanoa ulottuvan vain joukkueisiin, jotka eivät ole varmistaneet paikkaansa pudotuspeleissä.
Esimerkiksi Minnesota Wild lepuutti kahdessa viimeisessä runkosarjaottelussaan kahdeksaa avainpelaajaansa. Myös Carolina Hurricanes piti kokonaisen kentällisen sivussa kahdesta runkosarjan päättäneestä pelistään.
Näissä esimerkeissä ei todellakaan tehdä parastaan voiton eteen. Miksi tällainen sääntö on olemassa, jos sitä ei noudateta ja valvota?
On ymmärrettävää, että avainpelaajia halutaan varjella loukkaantumisilta sarjataulukon sijoituksen kannalta merkityksettömissä peleissä. Nykyinen tilanne on kuitenkin väärin sekä katsojien että toisten joukkueiden kannalta.
Mikäli NHL-joukkue saa playoff-paikan kannalta ratkaisevat pisteet toisen joukkueen B-kokoonpanon avittamana, se on farssi urheilullisuuden kannalta. Puolivaloilla ja ilman parhaita pelaajia pelattu peli on myös pyllistys ottelulipuista maksaneelle yleisölle.
Ratkaisuna on joko poistaa sääntö kokonaan tai valvoa sitä. Asioiden pitäminen ennallaan nakertaa palan NHL:n uskottavuudesta ja tuotteen viihdyttävyydestä.
Jos tämä sallitaan parhaille joukkueille, se pitää sallia myös huonoimmille joukkueille. Se olisi enemmän kuin reilua.
Kaikki varmasti ymmärtävät, ettei näin voi tehdä, mutta jokin keino tilanteen purkamiselle on oltava.